Die vier Artemis-II-Astronauten der NASA haben offiziell ihre Reise zum Mond begonnen, nachdem sie nach ihrem historischen Start am Donnerstag einen Tag in der Erdumlaufbahn verbracht hatten.
Die Astronauten – die Amerikaner Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie der Kanadier Jeremy Hansen – befinden sich jetzt auf einer Flugbahn mit „freier Rückkehr“, bei der sie die Schwerkraft des Mondes nutzen, um ihn zu umkreisen, bevor sie ohne Antrieb zurück zur Erde fliegen.
„Meine Damen und Herren, ich freue mich sehr, Ihnen mitteilen zu können, dass zum ersten Mal seit 1972 während Apollo 17 Menschen die Erdumlaufbahn verlassen haben“, verkündete Lori Glaze von der NASA auf einer Pressekonferenz.
„Von diesem Zeitpunkt an werden die Gesetze der Orbitalmechanik unsere Crew zum Mond, um die andere Seite herum und zurück zur Erde befördern“, sagte Glaze.
In den Augenblicken, die auf einen von der US-Raumfahrtbehörde als „makellos“ bezeichneten Schuss folgten, der knapp sechs Minuten dauerte, sagte Astronaut Jeremy Hansen: „Die Menschheit hat wieder einmal gezeigt, wozu wir fähig sind.“
Die Astronauten tragen Anzüge, die auch als „Überlebenssysteme“ dienen – im unwahrscheinlichen Fall eines Druckabfalls oder einer Leckage in der Kabine sorgen sie bis zu sechs Tage lang für Sauerstoff, Temperaturkontrolle und den richtigen Druck.
„Phänomenale“ Ansichten
Die Astronauten sagten, sie seien „am Fenster festgeklebt“, als sie die Erde im Rückspiegel verließen und die „phänomenalen“ Ausblicke genossen. Ihre Gesichter waren so fest an die Fenster gepresst, dass sie sie sauber wischen mussten.
Sie sagten, dass es in der Raumsonde etwas kühl sei und sie immer noch dabei seien, daraus ein Zuhause zu machen, aber die Besatzung lächelte.
„Es gibt nichts, was Sie auf den atemberaubenden Anblick vorbereitet, Ihren Heimatplaneten taghell erleuchtet zu sehen, während der Mond nachts mit dem wunderschönen Strahl des Sonnenuntergangs darauf leuchtet“, sagte Christina Koch.
Glover, Koch und Hansen haben bereits Geschichte geschrieben, als sie als erste Schwarze, erste Frau bzw. erste Nicht-US-Bürgerin zum Mond starteten.
„Vertrauen Sie uns, Sie sehen großartig aus. Sie sehen wunderschön aus“, sagte Glover in einem Fernsehinterview, nachdem er den Globus von Pol zu Pol betrachtet hatte. „Und von hier oben siehst du auch wie eins aus: Homo Sapiens, denn wir alle, egal woher du kommst oder wie du aussiehst, wir sind alle ein Volk.“
Um die Stimmung für das Hauptereignis des Tages zu schaffen, weckte Mission Control die Crew mit John Legends „Green Light“ mit Andre 3000 und einer Reihe von NASA-Teams, die sie anfeuerten.
„Wir sind bereit zu gehen“, sagte Glover.
Kleinere Probleme
Die NASA ließ die Besatzung der Artemis II einen Tag lang in der Nähe ihres Zuhauses bleiben, um die Lebenserhaltungssysteme ihrer Kapsel zu testen, bevor sie für den Abflug zum Mond freigegeben wurde.
Sie verbrachten ihre ersten Stunden im Weltraum damit, Kontrollen durchzuführen und kleinere Probleme an dem Raumschiff zu beheben, das noch nie zuvor Menschen befördert hatte, darunter ein Kommunikationsproblem und eine defekte Toilette.
Auf die Toilettensituation angesprochen, sagte Koch, sie sei „stolz, mich Weltraumklempnerin nennen zu dürfen.“
„Ich sage gerne, dass es wahrscheinlich das wichtigste Ausrüstungsstück an Bord ist“, sagte sie. „Also atmeten wir alle erleichtert auf, als sich herausstellte, dass alles in Ordnung war.“
Die Besatzungsmitglieder absolvierten auch ihre ersten Trainingseinheiten während der Mission auf dem „Schwungrad-Trainingsgerät“ der Raumsonde – jeder Astronaut wird täglich 30 Minuten für seine Fitness trainieren, um den Muskel- und Knochenschwund zu minimieren, der ohne Schwerkraft auftritt.
Wenn alles reibungslos verläuft, könnten die Astronauten auch einen Rekord aufstellen, indem sie sich weiter von der Erde entfernen als jeder Mensch zuvor.
„Daran ist nichts Normales“, sagte Wiseman. „Vier Menschen 250.000 Meilen weit zu schicken, ist eine Herkulesaufgabe, und wir erkennen gerade erst, wie ernst das ist.“
Die Artemis-II-Mission ist Teil eines längerfristigen Plans zur wiederholten Rückkehr zum Mond mit dem Ziel, eine dauerhafte Basis zu errichten, die eine Plattform für weitere Erkundungen bietet.
Ziel der zehntägigen Mission ist es, den Weg für eine Mondlandung im Jahr 2028 zu ebnen.
Die gegenwärtige Ära amerikanischer Mondinvestitionen wurde häufig als Versuch dargestellt, mit China zu konkurrieren, das bis 2030 Menschen auf den Mond bringen will.
Zusätzliche Quellen • AP, AFP
