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Am Tag nach dem Abschied von Cristiano Ronaldo von der Weltmeisterschaft wurde Argentinien unter Lionel Messi von einer furchtlosen ägyptischen Mannschaft bis an ihre Grenzen gefordert, die beinahe für die bisher größte Überraschung des Turniers gesorgt hätte.
Im ersten Aufeinandertreffen der beiden Länder bei einer Weltmeisterschaft waren es die Ägypter, die nach 15 Minuten durch Yasser Ibrahim per Kopf in Führung gingen.
Kurz darauf hatte Argentinien die einmalige Gelegenheit zum Ausgleich, doch der ägyptische Torhüter Mostafa Shobeir parierte einen Elfmeter von Messi, wodurch der Argentinier seinen zweiten Strafstoß des Turniers vergab. Der Star-Stürmer traf vor der Pause ebenfalls das Gestänge, doch die Mannschaft von Lionel Scaloni ging mit Rückstand in die Halbzeitpause.
Ägypten wirkte zu Beginn der zweiten Halbzeit noch bedrohlicher, und Mostafa Ziko glaubte, die Führung verdoppelt zu haben, als er einen Konter gelassen abschloss. Doch der Schiedsrichter wurde zum Spielfeldmonitor gerufen und erklärte das Tor wegen eines Fouls an Lisandro Martínez für ungültig.
Ziko wurde jedoch in der 67. Minute belohnt, als er den Ball an Aston Villa-Torwart Emiliano Martínez vorbei zum 2:0 für Ägypten schoss.
Die Aussicht auf ein Ausscheiden des Weltmeisters aus dem Wettbewerb schien immer sicherer, doch 11 Minuten vor Schluss erzielte Cristian Romero den Ausgleich für die Argentinier.
Messi glich dann in der 83. Minute mit einem kraftvollen Schuss aus dem Strafraum aus, der von der Unterseite der Latte abgefälscht wurde. Dieses Tor brachte ihn mit acht Toren an die Spitze im Rennen um den Goldenen Schuh, eines vor dem Franzosen Kylian Mbappé und dem Norweger Erling Haaland.
Argentinien vollendete sein dramatisches Comeback in der 92. Minute, als Enzo Fernández einen Kopfball über den Torwart hinweg in die untere Ecke schoss. Es geschah kurz nachdem Ägypten eine Strafe wegen eines Sturzes gegen Mohamed Salah beantragt hatte.
Argentinien trifft im Viertelfinale in Kansas City entweder auf die Schweiz oder Kolumbien, im Halbfinale ist möglicherweise ein Duell gegen England oder Norwegen geplant.
