„Abkühlpausen“ für alle Arbeitnehmer? Eine europäische Gewerkschaftsorganisation fordert die Europäische Kommission auf, inmitten einer rekordverdächtigen Hitzewelle Pausen für Arbeitnehmer einzuführen.
„Die Kühlpausen bei der Weltmeisterschaft haben die Gefahr, die extreme Hitze für Arbeitnehmer darstellt, und die Maßnahmen, die ergriffen werden können, um die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten, ins Rampenlicht gerückt“, sagte Esther Lynch, Generalsekretärin des Europäischen Gewerkschaftsbundes (EGB).
Sie fügte hinzu, dass die Arbeitnehmer zwar länger als drei Minuten brauchen würden, um sich von der Hitzeeinwirkung zu erholen, die Praxis aber ein gutes Beispiel dafür sei, wie die Arbeit an das sich ändernde Klima angepasst werden könne.
„Wir brauchen ein Gesetz zur maximalen Arbeitstemperatur, das allen Arbeitnehmern auch das Recht auf bezahlte Pausen, Wasser und Toiletten gibt“, sagte Lynch gegenüber Euronews Health.
Hitzestress am Arbeitsplatz verursacht physiologische Belastungen im Körper, die zu Erschöpfung, pathologischen Zuständen und zum Tod führen können.
Die Zahl der Todesfälle am Arbeitsplatz aufgrund extremer Hitze hat in den letzten Jahren in ganz Europa zugenommen.
Den neuesten Daten der Weltgesundheitsorganisation zufolge sind weltweit mehr als 2,4 Milliarden Arbeitnehmer übermäßiger Hitze ausgesetzt, was jedes Jahr zu mehr als 22,85 Millionen Arbeitsunfällen führt.
Laut WHO sollte die Körperkerntemperatur 38 °C nicht überschreiten, um eine achtstündige Arbeitsschicht durchzuhalten.
Eine langfristige Exposition gegenüber hohen Temperaturen birgt erhebliche Gesundheitsrisiken, erhöht das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, verschlimmert Atemwegserkrankungen und trägt zu anderen Erkrankungen wie chronischen Nierenerkrankungen oder Unfruchtbarkeit bei.
Wer ist am stärksten gefährdet?
Während alle Arbeitnehmer von Hitze betroffen sind, sind bestimmte Arbeitsplätze und Gesundheitsprobleme einem größeren Risiko ausgesetzt.
Ältere Arbeitnehmer, Menschen mit chronischen Erkrankungen, schwangere Frauen und Personen, die körperlich sehr anstrengende Arbeiten verrichten, sind den hohen Temperaturen stärker ausgesetzt.
„Menschen, die im Freien auf dem Bau oder in der Landwirtschaft arbeiten, sind offensichtlich einem hohen Risiko der Hitzeeinwirkung ausgesetzt, aber fast die Hälfte aller Arbeiter ist bei der Arbeit Hitze ausgesetzt“, sagte Lynch.
Was kann getan werden, um Arbeitnehmern zu helfen?
Es wird erwartet, dass Hitzewellen immer häufiger auftreten, und die Arbeitsplätze arbeiten daran, sich an diese neue Realität anzupassen.
Anpassungen wie flexible Arbeitszeiten, regelmäßige Pausen und Jobrotation sind nach Angaben der Europäischen Agentur für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz die häufigsten Maßnahmen, um Hitzestress und klimawandelbedingten Risiken am Arbeitsplatz vorzubeugen.
„Arbeitgeber müssen erkennen, dass Hitze mittlerweile ein vorhersehbares arbeitsbedingtes Risiko darstellt und durch geplante Schutzmaßnahmen, die im Voraus besprochen werden müssen, verhindert werden muss“, sagte Lynch.
Sie stellte fest, dass das aktuelle Problem in ganz Europa ein „Flickenteppich aus unzureichenden und veralteten nationalen Gesetzen und freiwilligen Leitlinien der Europäischen Kommission“ sei.
„Der Klimawandel ist kein Problem, das Grenzen respektiert, daher brauchen wir verbindliche europäische Gesetze und Investitionen in Arbeitsaufsichtsbehörden, um sicherzustellen, dass er respektiert wird“, fügte Lynch hinzu.
