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Carlos Alcaraz überwand eine Verletzung, wehrte den Deutschen Alexander Zverev in einem zermürbenden Fünf-Satz-Thriller von fünf Stunden und 27 Minuten ab und zog ins Finale der Australian Open ein.
Der 22-jährige Spanier ist der jüngste Mann in der Open-Ära, der das Finale aller vier Grand-Slam-Events erreicht hat. Er wartet nun auf den Sieger des zweiten Halbfinalspiels zwischen dem Italiener Jannik Sinner und dem erfahrenen Novak Djokovic, der am Sonntag gegeneinander antreten wird.
Alcaraz, bereits sechsmaliger Grand-Slam-Champion, möchte einen Rekord aufstellen und der Jüngste werden, der jemals einen Grand-Slam-Titel erreicht hat.
Der Rekord wird derzeit von einem anderen Spanier gehalten, der als einer der größten Tennisspieler aller Zeiten gilt: Rafael Nadal. Nadal erreichte seinen Karriere-Slam im Alter von nur 24 Jahren, als er 2010 die US Open gewann.
Wenn Alcaraz am Sonntag das australische Major gewinnt, wäre er der jüngste Spieler, der alle vier Slams gewonnen hat, was Nadals Rekord um fast zwei Jahre verkürzt und seine Gesamtzahl an Slams auf beeindruckende sieben Titel erhöht.
Alcaraz hat in Melbourne bisher alle Gegner überholt und war der einzige Spieler, der vor seinem Halbfinalduell keinen einzigen Satz verloren hat.
Zverev erwies sich als würdiger Gegner, störte den fehlerfreien Lauf des Spaniers und brachte ihn an seine absoluten Grenzen.
Alcaraz gewann die beiden Eröffnungssätze mit 6:4 und 7:6. Der dritte Satz war voller Aufregung, und zu einem Zeitpunkt waren Alcaraz nur noch zwei Punkte davon entfernt, sich den Sieg im Halbfinale in Folge zu sichern, aber eine Verletzung am oberen rechten Bein schien seine Leistung zu beeinträchtigen.
Der Topgesetzte wurde mit einer medizinischen Auszeit und zwei verschiedenen Wechseln behandelt, aber es schien wenig dazu beizutragen, ihn wieder in Form zu bringen, da seine Elite-Beinarbeit merklich nachgelassen zu haben schien.
Er schaffte es durch den dritten und vierten Satz, verlor beide Sätze in knappen Tiebreaks mit 6:7 und lag im fünften im Rückstand, nachdem er im ersten Spiel seinen Aufschlag verloren hatte. Aber er hielt den Druck aufrecht und schaffte es erst, als Zverev beim Stand von 5:4 aufschlug, was dazu führte, dass das Spiel lange dauerte.
Nachdem er Zverev gebrochen und den Ausgleich zum 5:5 ausgeglichen hatte, hielt Alcaraz seinen Aufschlag und drängte darauf, Zverevs Aufschlag zum zweiten Mal in Folge zu brechen, wodurch er mit einem atemberaubenden 7:5 das Match gewann.
Auf die Frage, wie es ihm gelungen sei, sich zu erholen, obwohl er so kurz vor einer Niederlage stand, sagte Alcaraz nur, er habe „die ganze Zeit geglaubt, geglaubt“.
„Mitte des dritten Satzes hatte ich Probleme. Wissen Sie, körperlich war es eines der anspruchsvollsten Spiele, die ich je gespielt habe“, sagte er. „Aber ich war schon in solchen Situationen, ich war schon einmal in solchen Spielen, also wusste ich, was ich tun musste.“
Alcaraz wird am Sonntag sicherlich vor einer großen Herausforderung stehen, egal wer siegt.
Wenn der 38-jährige Djokovic weiterkommt und die Nummer zwei der Welt schlägt, muss der Spanier eine beeindruckende Leistung erbringen, um den Titel einem Veteranen zu entreißen, der ihn zehnmal gewonnen hat.
Wenn der Titelverteidiger Sinner weiterkommt, ist den Fans eine spannende Show zwischen den beiden bestplatzierten Spielern im Herrentennis garantiert, die sich die letzten acht Grand-Slam-Titel zu gleichen Teilen aufgeteilt haben.
Zusätzliche Quellen • AP
