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Vegetarische oder vegane Ernährung kann für Kinder gesund sein, wie eine große neue Studie herausgefunden hat – aber sie werden wahrscheinlich angereicherte Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel benötigen, um alle benötigten Nährstoffe zu erhalten.
Laut der Studie, die in veröffentlicht wurde, könnte eine pflanzliche Ernährung auch einige gesundheitliche Vorteile für Kinder bieten, darunter eine bessere Herz-Kreislauf-Gesundheit im Vergleich zu Kindern, die Fleisch essen Kritische Rezensionen in Lebensmittelwissenschaft und Ernährung.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass „eine gut geplante und entsprechend ergänzte vegetarische und vegane Ernährung den Nährstoffbedarf decken und ein gesundes Wachstum von Kindern unterstützen kann“, sagte Monica Dinu, Hauptautorin der Studie und Forscherin an der Universität Florenz in Italien, in einer Erklärung.
Den Forschern zufolge handelt es sich bei der Studie um die bisher umfassendste Studie zur pflanzlichen Ernährung bei Kindern.
Sie analysierten Daten von fast 49.000 Kindern und Jugendlichen in 18 Ländern und verfolgten deren Ernährungsgewohnheiten, Gesundheitsergebnisse, Wachstum und Ernährungszustand. Die Diäten umfassten Vegetarier – die Milchprodukte und Eier essen, aber kein Fleisch, Fisch oder Geflügel – sowie Veganer und Allesesser.
Vegetarierkinder aßen tendenziell mehr Ballaststoffe, Eisen, Folsäure, Vitamin C und Magnesium als Allesfresser – aber sie bekamen weniger Energie, Eiweiß, Fett, Vitamin B12, Vitamin D und Zink.
Es gab weniger Hinweise auf vegane Ernährung, aber die Muster waren ähnlich. Die Studie ergab, dass vegane Kinder eine besonders niedrige Kalziumaufnahme hatten.
Die Forscher sagten, dass Kinder, die sich pflanzlich ernähren, möglicherweise Nahrungsergänzungsmittel einnehmen oder angereicherte Lebensmittel essen müssen, um einen Mangel an einigen wichtigen Nährstoffen zu vermeiden.
„Bemerkenswert ist, dass Vitamin B12 ohne Nahrungsergänzung oder angereicherte Lebensmittel keine ausreichenden Werte erreichte und die Kalzium-, Jod- und Zinkzufuhr oft am unteren Ende der empfohlenen Bereiche lag“, sagte Jeannette Beasley, eine der Autoren der Studie und außerordentliche Professorin an der New York University in den Vereinigten Staaten.
Sowohl vegane als auch vegetarische Kinder hatten eine bessere Herz-Kreislauf-Gesundheit als fleischessende Kinder. Vegetarier waren tendenziell etwas kleiner und schlanker und hatten einen niedrigeren Body-Mass-Index (BMI), eine geringere Fettmasse und einen geringeren Knochenmineralgehalt.
Sie hatten auch einen niedrigeren Cholesterinspiegel, einschließlich LDL-Cholesterin (Low Density Lipoprotein) – die „schlechte“ oder „ungesunde“ Form von Cholesterin, die zur Plaquebildung in den Arterien führen kann.
Die Studie weist einige Einschränkungen auf – zum Beispiel ist es schwierig zu beweisen, ob die Ernährung der Kinder direkt die Unterschiede in ihren Gesundheitsergebnissen verursacht hat. Familien, die sich für eine pflanzliche Ernährung entscheiden, können sich auch hinsichtlich ihres sozioökonomischen Status oder ihrer Lebensstilfaktoren von Fleischessern unterscheiden.
Die Forscher empfehlen Eltern, die Ernährung ihrer Kinder sorgfältig zu planen, beispielsweise mit Unterstützung von Kinderärzten und Ernährungsberatern.
Sie sagten, dass es mehr offizielle Leitlinien geben sollte, um Familien mit pflanzlicher Ernährung dabei zu helfen, sicherzustellen, dass die Ernährungsbedürfnisse ihrer Kinder während des Heranwachsens gedeckt werden.
„Wir hoffen, dass diese Ergebnisse klarere Hinweise sowohl auf die Vorteile als auch auf die potenziellen Risiken einer pflanzlichen Ernährung geben und der wachsenden Zahl von Eltern helfen, sich aus gesundheitlichen, ethischen oder ökologischen Gründen für diese Ernährung zu entscheiden“, sagte Dinu.
