Die Wirtschaft wächst wieder, doch ein Teil läuft auf Pump. Die Chefin der Wirtschaftsweisen erklärt, warum sie dem Aufschwung nicht traut und warum Steuererhöhungen kaum vermeidbar sind.
Am Mittwochmorgen spaziert Monika Schnitzer durch Berlin-Mitte und warnt vor einem Milliardenloch. Nur wenige Stunden bevor die Chefin der Wirtschaftsweisen dem Kanzler das fast 460 Seiten dicke Jahresgutachten zur deutschen Wirtschaft übergibt, ist sie mit t-online zum Interview verabredet. Weil der Empfang in ihrem Hotel am Hauptbahnhof zu schlecht ist, verbindet sie das telefonische Gespräch kurzerhand mit einem Spaziergang.
Die Wirtschaftswissenschaftlerin plädiert eindringlich für eine Konsolidierung der Staatsfinanzen und wird dabei nur gelegentlich von hupenden Autos und Sirenen unterbrochen. Wenn nichts passiere, sei das Loch in nur 15 Jahren schon 300 Milliarden Euro groß. Die 65-Jährige sieht aber auch Lichtblicke, denn Deutschlands alte Exportstärke kann von einem neuen Megatrend profitieren.
t-online: Frau Schnitzer, die deutsche Wirtschaft wächst erstmals seit 2022 wieder spürbar, angetrieben von starken Exporten. Hat Sie das überrascht?
Monika Schnitzer: Ja, sehr. Befürchtet hatten wir, dass Exporte in die USA und nach China schlecht laufen. Nach China ist das auch so. Aber die Exporte in die USA sind trotz Trumps Zollpolitik nicht dramatisch zurückgegangen, und in die anderen EU-Länder läuft es gut. Die Exportwirtschaft hat sich schneller angepasst als gedacht.
Welche Exporte laufen gut?
Wir profitieren vom weltweiten KI-Boom, weil wir mit Produkten vertreten sind, die für den Ausbau von Rechenzentren gebraucht werden. Das sind Vorprodukte für die Halbleiterproduktion, aber auch Turbinen für die Kraftwerke und Ventilatoren für die Anlagen. Ob dieser Boom weiterläuft, ist allerdings unsicher.
Früher galt Deutschland als Exportweltmeister. Kehrt das deutsche Erfolgsmodell zurück?
Darauf würde ich nicht vertrauen. In Märkten, in denen wir mit Maschinen und Autos früher sehr stark waren, ist China inzwischen ein massiver Konkurrent. Viele chinesische Produkte sind vielleicht nicht ganz so gut, aber deutlich günstiger. Da müssen wir nachlegen.
Getragen wird das Wachstum aber auch von Staatsausgaben, etwa für Verteidigung und Infrastruktur. Und ausgerechnet jetzt fordern Sie, den Ausgabenanstieg zu begrenzen. Würgen Sie den Aufschwung ab?
Das Problem ist: Ein großer Teil davon wird auf Pump finanziert, vor allem die Verteidigung. Kurzfristig geht es nicht anders, aber für die längere Frist macht uns das Sorgen. Wir müssen von der Schuldenfinanzierung runterkommen und ein Wachstum erzeugen, das nicht allein von staatlichen Ausgaben getrieben ist.
Wie viel des Wachstums geht auf das Konto der Schulden?
Die Schuldenfinanzierung ist für ungefähr 0,3 Prozentpunkte verantwortlich. Ohne sie hätten wir also nicht 1,3 Prozent Wachstum, sondern 1,0 Prozent.
Andere Staaten machen viel mehr Schulden, und Anleger leihen Deutschland weiterhin gern Geld. Warum sehen Sie da eine Bedrohung?