Tipp 5: Auf Cholesterin und Gewicht achten
Ein hoher Spiegel an „schlechtem“ LDL-Cholesterin im mittleren Lebensalter steht mit einem höheren Demenzrisiko in Verbindung. Erhöhte Cholesterinwerte lassen sich nur durch eine Blutuntersuchung erkennen. Regelmäßige Check-ups beim Arzt sind deshalb ratsam.
Auch starkes Übergewicht, insbesondere viel Bauchfett, kann ungünstig sein. Es steht unter anderem mit Bluthochdruck, Stoffwechselstörungen und Entzündungsprozessen im Zusammenhang. Bereits ein paar Kilo weniger können sich positiv auf Blutdruck, Blutzucker und andere Risikofaktoren auswirken.
Tipp 6: Alkohol möglichst reduzieren
Regelmäßiger starker Alkoholkonsum kann das Gehirn schädigen und mit einem höheren Demenzrisiko verbunden sein. Daher sollte Alkohol nur in kleinen Mengen oder besser gar nicht getrunken werden.
Tipp 7: Hör- und Sehprobleme behandeln lassen
Auch Hörverlust steht mit einem erhöhten Demenzrisiko in Zusammenhang. Dabei gilt: Je stärker der Hörverlust und je länger er besteht, desto höher kann das Risiko sein. Möglicherweise, weil die Hirnbereiche, die für das Verstehen von Sprache zuständig sind, bei eingeschränktem Gehör stärker arbeiten müssen. Gleichzeitig können Hörprobleme dazu führen, dass sich Menschen zurückziehen und weniger soziale Kontakte haben. Soziale Isolation und Depression wiederum gelten als weitere Risikofaktoren für Demenz.
Allerdings ist noch nicht abschließend geklärt, ob Hörverlust tatsächlich Demenz begünstigt oder ein frühes Zeichen der Erkrankung sein kann – oder ob vielleicht beides zutrifft. Ein Hörverlust bedeutet deshalb keineswegs sicher, dass jemand später eine Demenz entwickelt. Ein Hörtest und gegebenenfalls eine Behandlung der Hörminderung können dennoch sinnvoll sein.
Ähnliches gilt für Sehprobleme: Wer schlecht sieht, nimmt möglicherweise weniger am gesellschaftlichen Leben teil und bewegt sich weniger außerhalb der eigenen Wohnung.
Deshalb sollten Hör- und Sehprobleme nicht einfach als unvermeidliche Alterserscheinung hingenommen werden. Hörgeräte, eine passende Brille oder die Behandlung bestimmter Augenerkrankungen können die Teilhabe am Alltag verbessern.
Tipp 8: Das Gehirn ein Leben lang fordern
Lesen, eine neue Sprache lernen, ein Instrument spielen, sich mit neuen Themen beschäftigen oder geistig anspruchsvollen Tätigkeiten nachgehen: Solche Aktivitäten halten das Gehirn auf Trab.
Dabei muss es sich nicht unbedingt um ein spezielles „Gehirntraining“ handeln. Entscheidend ist vor allem, dass das Gehirn regelmäßig mit neuen und anspruchsvollen Aufgaben konfrontiert wird. Bildung und geistige Anregung tragen zur sogenannten kognitiven Reserve bei. Sie kann helfen, die Auswirkungen späterer Hirnschäden länger auszugleichen.
Tipp 9: Sozial aktiv bleiben
Regelmäßige Kontakte zu anderen Menschen sind ebenfalls wichtig für die geistige Gesundheit. Gespräche, gemeinsame Unternehmungen und andere soziale Aktivitäten fordern das Gehirn und können einem Rückzug entgegenwirken.
Dabei geht es nicht darum, möglichst viele Menschen zu kennen. Entscheidend ist vielmehr das Gefühl, mit anderen verbunden zu sein. Einsamkeit und soziale Isolation werden mit einem erhöhten Demenzrisiko in Verbindung gebracht.
Tipp 10: Depressionen ernst nehmen
Depressionen können ebenfalls mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden sein, denn sie gehen häufig mit entzündlichen Prozessen und einem Zuviel an Stresshormonen einher. Das kann empfindliche Hirnregionen wie den Hippocampus beeinträchtigen – er ist unter anderem für das Gedächtnis zuständig und bei Alzheimer anfangs besonders von Veränderungen betroffen.