Ex-Profi Kouyaté spielte mit Herzproblem – und verheimlichte Schmerzen

„Wollte nicht gezwungen werden, aufzuhören“

Ex-Profi spielte mit Herzproblem – und verheimlichte Schmerzen

Cheikhou Kouyaté bestritt fast 300 Premier-League-Spiele – viele davon mit Schmerzen. Den ernsten Grund dafür verriet er erst jetzt. Eine Erkrankung des Herzens, über die er nie sprach.

Der ehemalige Profifußballer Cheikhou Kouyaté hat offenbart, jahrelang mit Schmerzen aufgrund einer Herzerkrankung gespielt zu haben. Der 36-Jährige erklärte dem senegalesischen Sender WalfTV: „Ich habe dieses Herzproblem seit meiner Geburt. Ich habe trotzdem gespielt.“ Kouyaté hatte Angst davor, dass die Erkrankung Auswirkungen auf seine sportliche Laufbahn haben könnte – und verheimlichte sie der Öffentlichkeit.

Während seiner Jahre in England sei die Erkrankung regelmäßig kontrolliert worden. „Ich hatte medizinische Untersuchungen bei West Ham, Crystal Palace und Nottingham Forest. Jedes Mal, wenn ich die Tests hatte, tauchte das Problem wieder auf“, sagte Kouyaté.

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Die Ärzte wiesen ihn stets auf das Risiko hin, doch Kouyate entschied sich bewusst, weiterzuspielen. „Ich habe selbst die Verantwortung übernommen“, sagte der einstige defensive Mittelfeldspieler, der auch als Innenverteidiger eingesetzt werden konnte. „Ich unterschrieb die Versicherungsunterlagen und erklärte darin, dass alles, was mir zustoßen könnte, meine eigene Verantwortung wäre.“

Erst nachdem Kouyaté im Sommer von seinem früheren Klub Anderlecht kontaktiert wurde, um dort zu spielen und eine Trainerausbildung zu beginnen, ließ er sich umstimmen: „Nach der medizinischen Untersuchung bat mich der Arzt, mit dem Fußballspielen aufzuhören“, enthüllte der Senegalese.

Während seiner Karriere litt er vor allem in der Höhe unter Beschwerden. „Wenn ich bei Hitze spiele, tut es schrecklich weh – während und nach den Spielen.“ Kouyaté verglich die Schmerzen mit Seitenstechen für „ungefähr fünf Minuten, dann geht es wieder“. Nach den Spielen folgen teilweise schmerzhafte Krämpfe, die bis zu 24 Stunden anhalten.

Kouyaté behielt die Beschwerden für sich: „Ich habe nie etwas gesagt. Ich wollte nicht gezwungen werden, früh aufzuhören“, stellte er klar. Das Ausmaß ging so weit, dass selbst seine engsten Vertrauten nichts davon wussten. „Ich habe es nie meiner Familie erzählt, nicht einmal den Ärzten der Nationalmannschaft. Sie wussten nichts“, so Kouyaté.

Seit seinem Abschied vom türkischen Verein Amedspor im Januar war Kouyaté ohne Klub. Inzwischen beendete er seine aktive Karriere als Profi. In seiner Laufbahn absolvierte er fast 300 Spiele in der Premier League und bestritt 92 Länderspiele für den Senegal.