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Zwei Ankündigungen vor dem Frühstück an aufeinanderfolgenden Tagen gaben den Ton für den neuen britischen Premierminister an, der am Montag 10 Downing Street betrat, nachdem er nach Keir Starmers Rücktritt ohne Gegenkandidaten die Labour-Führung gewonnen hatte.
Die Lebenshaltungskosten dominierten Andy Burnhams erste Rede, und am Dienstag teilte er seinen neu versammelten Ministern mit, dass sie eine „Lebenshaltungskostenregierung“ bilden würden, deren Aufgabe es sei, die Haushalte davon zu überzeugen, „dass Hilfe kommt“.
Am selben Tag kündigte die britische Regierung an, dass sie die 5 %ige Mehrwertsteuer von Oktober bis zum Ende des Geschäftsjahres im nächsten April von den Stromrechnungen der Haushalte streichen werde, was voraussichtlich durchschnittlich 45 £ (53 €) von den jährlichen Haushaltsrechnungen einsparen würde.
Die Kürzung soll durch die Abschaffung des digitalen ID-Programms bezahlt werden, was die Frage aufwirft, ob dieses Geld jemals zurückgelegt wurde.
Downing Street bestand darauf, dass die Maßnahme „vollständig finanziert“ sei, da die Ministerien das digitale ID-System aus bestehenden Budgets übernehmen müssten und diese Einsparungen nun umleiten würden.
Der Mittwoch brachte die zweite Initiative.
Einzelbusfahrpreise in England außerhalb Londons, die derzeit bis Ende März 2027 auf 3 £ begrenzt sind, werden stattdessen vom 1. Januar bis Ende nächsten Jahres auf 2 £ begrenzt, wodurch der Höchstpreis um ein Drittel gesenkt und ein Preisanstieg im Frühjahr verhindert wird.
Die bisherige Obergrenze von 2 £ führte zu schätzungsweise 30 Millionen zusätzlichen Busfahrten in zehn Monaten, und ohne sie könnten die Einzelfahrpreise auf den teuersten Strecken über 10 £ steigen.
Die Kosten in Höhe von 454 Millionen Pfund (533 Millionen Euro) wurden im Haushalt des Energieministeriums durch die Umwandlung von für internationale Klimafinanzierungsprojekte vorgesehenen Geldern in Darlehen ermittelt.
„Ich habe es schon einmal gemacht und werde es jetzt wieder tun: eine Obergrenze von 2 £ für Busfahrpreise für Millionen im ganzen Land“, sagte Burnham und argumentierte, dass niemand von lebenswichtigen Transportmitteln ausgeschlossen werden dürfe, und berief sich auf sein Versprechen vom ersten Tag, „ein Land für alle und überall“ aufzubauen.
Die Obergrenze erinnert an das Bee Network im Großraum Manchester, wo die Fahrpreise unter seiner Amtszeit als Bürgermeister vier Jahre lang bei 2 £ gehalten wurden.
Jetzt Geschenke, später harte Summen
Die Einschränkung all dieser Maßnahmen ist fiskalischer Natur.
Burnham überraschte Beobachter, indem er das Finanzministerium an John Healey übergab, einen ehemaligen Verteidigungsminister mit Erfahrung im Finanzministerium unter Gordon Brown, dessen Ernennung als Zusicherung gewertet wird, dass Labours Versprechen, die Schulden zu senken, eingehalten wird.
Healey erbt eine Staatsverschuldung von über 95 % des BIP, die höchste seit den 1960er Jahren, mit Zinskosten von 111,2 Milliarden Pfund (130 Milliarden Euro) im vergangenen Jahr oder 8,3 % der Staatsausgaben, so die britische Haushaltsaufsichtsbehörde.
Seit 2009 beträgt das durchschnittliche Wachstum weniger als 1,5 % pro Jahr, was der Hälfte des Tempos vor der Krise entspricht. Diese Stagnation erklärt, warum Burnham der siebte Premierminister in einem Jahrzehnt ist. Die Bewohner von Downing Street 10 haben nach der Krise im Durchschnitt kaum zwei Jahre überlebt.
Unterdessen wird die Zusage Großbritanniens, die Verteidigungsausgaben bis 2035 auf 3,5 % des BIP zu erhöhen, nach Angaben des Institute for Fiscal Studies etwa 36 Milliarden Pfund (42,3 Milliarden Euro) pro Jahr kosten.
Burnhams ehrgeizige Wachstumsagenda, die eine Reindustrialisierung über London hinaus vorsieht, die Bekämpfung des Wohnungsmangels im Vereinigten Königreich und die Unterstützung kleiner Unternehmen, die sechs von zehn Arbeitsplätzen im Privatsektor bereitstellen, sieht vor, wird auf Hürden stoßen, wenn er plant, auch die Renten gemäß der Dreifachsperre zu erhöhen, die entweder einer höheren Inflation, einem Einkommenswachstum oder einer festen Erhöhung um 2,5 % folgt und gleichzeitig eine Steuererhöhung für Durchschnittsbürger vermeidet.
