Klimaanlagen, die einst in weiten Teilen Europas als unnötiger Luxus galten, sind nach fast zwei Wochen extremer und tödlicher Temperaturen zu einem der politisch umstrittensten Haushaltsgeräte des Kontinents geworden.
Europa unterschied sich jahrzehntelang von den heißeren Teilen der Welt dadurch, dass es auf dicke Mauerwerksgebäude, Fensterläden, von Bäumen gesäumte Straßen und milde Sommer setzte. Klimaanlagen blieben vor allem in Nord- und Westeuropa relativ selten, doch der Klimawandel könnte diese Realität verändern.
Sommer, die einst gelegentlich unangenehme Temperaturen mit sich brachten, führen heute routinemäßig zu längeren Perioden über 35 °C, wobei in Stadtvierteln aufgrund des „Wärmeinseleffekts“ Temperaturen von 41 °C herrschen.
Laut einer internen Meldung von Euronews zeichnet sich ein Konflikt zwischen zwei dringenden Prioritäten ab: dem Klimanotstand und der zunehmenden Klassenkluft, die zuletzt durch die Abschaltung der Klimaanlagen in den unteren Etagen des Hauptquartiers der Europäischen Kommission für EU-Mitarbeiter deutlich wurde.
Klimabefürworter und Regierungsbeamte warnen davor, dass die weit verbreitete Einführung von Klimaanlagen die Gefahr eines Teufelskreises birgt. Mehr Kühlung erfordert teureren Strom und erhöht den Bedarf bei Hitzewellen, wenn die Stromnetze bereits überlastet sind.
Ohne die Versorgung mit sauberer Energie, so argumentieren sie, kann ein zusätzlicher Stromverbrauch zu höheren Emissionen führen und die künftige Hitzeentwicklung noch schlimmer machen, da Klimaanlagen auch Kältemittel verwenden, die bei unsachgemäßer Handhabung starke Treibhauseffekte haben können.
Die EU-Abgeordnete Jutta Paulus (Grüne/Deutschland) sagte, dass Klimaanlagen in einem immer heißer werdenden Europa „zweifellos“ eine größere Rolle spielen werden, betonte jedoch, dass solche Geräte „höchsten Effizienzstandards entsprechen, mit erneuerbarem Strom betrieben werden und auf jeden Fall ohne klimaschädliche F-Gase auskommen“ sollten.
Allerdings rückte die Debatte über Klimaanlagen ins Rampenlicht, nachdem die französische Abgeordnete Marine Le Pen (Front National) eine massenhafte, subventionierte Einführung des Kühlgeräts forderte, wobei die traditionell feindseligen Grünen einräumten, dass eine gewisse Klimaanlage nun unvermeidlich sein könnte.
Die Vorsitzende der französischen Grünen, Präsidentschaftskandidatin Marine Tondelier, gab im Fernsehsender BFM zu, dass Klimaanlagen, die „vor ein paar Jahren noch nicht notwendig waren, immer notwendiger werden“.
Der Klimanotstand wird zum Klassenkampf
Millionen Europäer sind mit zunehmend gefährlicher Hitze konfrontiert, was sie dazu veranlasst, darüber nachzudenken, wie sie ihre Häuser am schnellsten und kostengünstigsten kühlen können. Diese Wahl wird immer mehr zu einer Frage der Klasse und nicht der Technologie.
Wohlhabendere Haushalte passen sich an, indem sie effiziente Wärmepumpen installieren, die sowohl für Wärme als auch für Kühlung sorgen, und die Isolierung verbessern. Arbeitgeber mit modernen Büros sorgen für angenehme Innentemperaturen. Wer über einen Zweitwohnsitz oder die Möglichkeit zum Reisen verfügt, entgeht den heißesten Wochen insgesamt.
Aber einkommensschwächere Europäer haben oft weniger Möglichkeiten. Viele leben in schlecht isolierten Wohnungen, Dachgeschosswohnungen unter dunklen Dächern oder dicht besiedelten Stadtvierteln mit wenig Grünflächen.
Mieter können häufig keine permanenten Kühlsysteme ohne Zustimmung des Vermieters installieren, während steigende Strompreise den Betrieb selbst tragbarer Geräte zu einer teuren Angelegenheit machen.
„Diese Hitze ist nicht nur ein Klimanotstand, sondern auch ein Klassenkampf. Die Reichen verbrennen den Planeten und kaufen dann Klimaanlagen, private Pools und Zweitwohnungen, während die Arbeiter in überhitzten Wohnungen, unsicheren Arbeitsplätzen, versagenden öffentlichen Dienstleistungen und brennenden Städten zurückgelassen werden“, heißt es in einer Erklärung des linken europäischen politischen Bündnisses DIEM25 unter der Führung des ehemaligen griechischen Finanzministers Yannis Varoufakis.
Gesundheitsnotstand
Gesundheitsexperten warnen davor, dass Hitzewellen mehr als unangenehm sind – sie sind tödlich.
Frankreich erlebte im Juni eine der stärksten Hitzewellen seit Beginn der Aufzeichnungen mit weit verbreiteten Temperaturen nahe oder über 40 °C. Das Land hat außerdem rund 1.000 zusätzliche Todesfälle im Zusammenhang mit dem Ereignis gemeldet, vor allem bei älteren Erwachsenen. Spanien verzeichnete 327 hitzebedingte Todesfälle.
„Das Problem ist natürlich im Süden am schlimmsten, dort sehen wir die meisten Unfälle. Gleichzeitig verzeichnen wir jedoch die höchsten Anstiege an Unfällen in Mittel- und Nordeuropa“, sagte Andreas Flouris, Professor für Physiologie an der Universität von Thessalien in Griechenland.
Er fügte hinzu, dass steigende Unfallraten in Mittel- und Nordeuropa darauf hindeuten, dass „die Mitte und der Norden aufholen“.
Laut einem aktuellen Bericht des Europäischen Gewerkschaftsinstituts sind rund 130 Millionen Arbeitnehmer in ganz Europa Hitzestress am Arbeitsplatz ausgesetzt, was jährlich zu 277.000 Verletzungen und 230 Todesfällen führt.
Die grüne EU-Abgeordnete Lena Schiling (Österreich) sagte, die jüngste tödliche Hitzewelle in Europa sei das Ergebnis eines „globalen Scheiterns bei der Bewältigung der Klimakrise“ und warnte, dass die am stärksten gefährdeten Gruppen stärker geschützt werden müssten.
„Die Antwort kann nicht darin bestehen, die Menschen mit der unerträglichen Hitze allein zu lassen und von jedem zu erwarten, dass er sich eine Klimaanlage kauft.
Der EU-Abgeordnete Ondrej Knotek (Tschechische Republik/Patrioten für Europa) betonte, dass der Fokus auf „Anpassungsmaßnahmen“ liegen müsse.
„Eine dieser Maßnahmen könnte die Förderung von Klimaanlagen sein, um den europäischen Bürgern und ihrer Wirtschaft zu helfen“, sagte Knotek gegenüber Euronews.
Das amerikanische Modell: Vor- und Nachteile
Nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) sind weltweit mehr als 1,5 Milliarden Klimaanlagen im Besitz, doch die Nutzung variiert stark von Region zu Region. Während 90 % der Haushalte in den Vereinigten Staaten über Klimaanlagen verfügen, sind es in europäischen Haushalten nur 20 %, so die IEA.
Einige Umweltschützer argumentieren, dass Europa nicht dem amerikanischen Modell der universellen mechanischen Kühlung folgen sollte und stattdessen einer besseren Isolierung, reflektierenden Dächern, Bäumen, Belüftung und einer Architektur Vorrang einräumen sollte, die den Wärmegewinn minimiert.
Kritiker argumentieren jedoch, dass solche Maßnahmen zwar unerlässlich sind, aber oft jahrelange Investitionen erfordern und wenig dazu beitragen, den Bewohnern zu helfen, die heutigen Rekordtemperaturen zu ertragen.
Diese Spannung hat zu Vorwürfen geführt, dass die Klimapolitik den Bürgern manchmal Opfer abverlangt, während wohlhabendere Europäer von den Folgen weitgehend verschont bleiben.
Der belgische Verteidigungsminister Theo Francken sorgte kürzlich für Aufsehen, als er die Menschen dazu aufrief, „das schöne Wetter zu genießen“ und seinen Anhängern versprach, später Bilder von einem Pool, einem Stella (Bier) und einem Barbecue zu schicken, als Brüssel am 19. Juni 32 °C erreichte.
„Es ist seit zwei Tagen heiß und wir werden alle noch einmal sterben“, schrieb Francken ironisch in den sozialen Medien.
Die Kontroverse spiegelt breitere Debatten über Kohlenstoffsteuern, Umweltzonen, Hausrenovierungsvorschriften und steigende Energiekosten wider – alles Maßnahmen, die Haushalte mit weniger finanziellen Ressourcen unverhältnismäßig belasten können.
Teure, saubere Alternativen
Viele Experten stellen fest, dass die Technologien, die erforderlich sind, um Klimaziele und Kühlung in Einklang zu bringen, bereits vorhanden sind. Der Haken ist jedoch ihre kostspielige Investition.
Moderne elektrische Wärmepumpen können Häuser effizient kühlen und im Winter gleichzeitig die Heizung mit fossilen Brennstoffen ersetzen. In Kombination mit erneuerbarem Strom, verbesserten Gebäudestandards, Fernkühlsystemen und städtischer Ökologisierung könnte Europa die Kühlung ausweiten, ohne dass die Emissionen dramatisch steigen.
„Während sich Europa in Richtung Elektrifizierung bewegt, ist es wichtig zu erkennen, dass Klimaanlagen bereits Teil der Lösung sind. Es handelt sich um Wärmepumpen, die sowohl Kühlung als auch effiziente Heizung liefern können, insbesondere in Kombination mit besserem Gebäudedesign und erneuerbarem Strom“, sagte ein Sprecher von Daikin, dem führenden Hersteller von Klimaanlagen, gegenüber Euronews.
Doch die Bereitstellung dieser Lösungen erfordert erhebliche Investitionen und die Kostenverteilung bleibt politisch umstritten.
Fernkühlung wird als eine weitere effiziente und nachhaltige Gemeinschaftslösung vorgestellt, bei der gekühltes Wasser zentral erzeugt und über unterirdische Leitungen an mehrere Gebäude verteilt wird. Es muss in Zusammenarbeit mit den örtlichen Behörden geplant werden. Anschließend können sich Bewohner und Gebäudeeigentümer für den Anschluss entscheiden, sofern das Netzwerk in der Nähe verfügbar ist.
Als Reaktion auf die immer tödlicher werdenden Hitzewellen will der französische Energieversorger EDF 80 Millionen Euro in Fernkühlsysteme für Schulen, Kindergärten und Kindertagesstätten investieren.
„Dies ermöglicht es Städten, erneuerbare und lokal verfügbare Kühlquellen zu nutzen, Emissionen zu senken und den Spitzenstrombedarf zu reduzieren, anstatt sich ausschließlich auf Tausende von Einzelgeräten zu verlassen“, sagte Pauline Lucas, politische Direktorin beim internationalen Netzwerk Euroheat & Power, gegenüber Euronews.
Der Erfolg des grünen Übergangs der EU in den kommenden Jahren kann nicht nur daran gemessen werden, wie stark die Union ihre CO2-Emissionen senkt, sondern auch daran, ob sie dies erreichen kann, ohne eine Gesellschaft zu schaffen, in der Komfort, Gesundheit und Schutz vor extremer Hitze zu Privilegien werden, die denjenigen vorbehalten sind, die sie sich leisten können.
