Inmitten eines komplizierten transatlantischen Dialogs feierten die Vereinigten Staaten am Sonntag im Brüsseler Parc du Cinquantenaire, direkt neben den EU-Institutionen, ihren 250. Jahrestag ihrer Unabhängigkeit.
Fast 10.000 Gäste genossen einen ganzen Tag voller Aktivitäten und Aufführungen, der mit einem Drohnen- und Feuerwerk endete. Zahlreiche in der belgischen Hauptstadt stationierte US-Militärangehörige waren ebenfalls anwesend.
Die rauschende Feier mit dem Titel „250 Jahre Unabhängigkeit: Gemeinsam unsere Zukunft aufbauen“ umfasste verschiedene „amerikanische Aktivitäten“ wie Baseball, einen mechanischen Bullen und Line Dance. Zu den Feierlichkeiten gehörten auch Musik und eine feierliche Überführung.
Der US-Botschafter in Belgien, Bill White, eröffnete die Feierlichkeiten vor einem hochkarätigen Treffen in Brüssel mit einer Reihe von Reden namhafter Würdenträger, darunter des belgischen Premierministers Bart De Wever, des NATO-Generalsekretärs Mark Rutte und der Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola.
In einer Videobotschaft dankte US-Präsident Donald Trump den Teilnehmern und stellte fest, dass das belgische und das amerikanische Volk „unsere gemeinsame Zivilisation von den Schützengräben des Ersten Weltkriegs bis zu den freien belgischen Streitkräften verteidigt haben, die im Zweiten Weltkrieg an der Seite der Amerikaner gekämpft haben“.
Trump fügte hinzu, dass die 14.000 amerikanischen Soldaten, die für immer auf belgischem Boden ruhen, daran erinnern, „was nötig ist, um die Freiheit zu bewahren, die wir mit Freude feiern“.
In seiner Rede betonte NATO-Generalsekretär Mark Rutte, dass die USA, wie Ronald Reagan es einst dargestellt hat, für einen Niederländer wie ihn und unzählige andere „die leuchtende Stadt auf dem Hügel, ein Leuchtfeuer und ein Führer“ sind und immer bleiben werden.
„Wir sind hier, um eine transatlantische Beziehung und Freundschaft zu feiern, die die besten Zeiten der Geschichte geschaffen hat und durch die schlimmsten Zeiten standhaft geblieben ist“, sagte die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, als sie das Ereignis lobte und das amerikanische Sprichwort „‚Go big, or go home‘“ unterstrich, und dem sind Sie auf jeden Fall gerecht geworden“, und verwies auf US-Botschafter White.
Protest von Einheimischen und mehreren Organisationen
Der Veranstaltungsort war starken Sicherheitsmaßnahmen und einigen lokalen Protesten ausgesetzt.
Der Standort ist Gegenstand von Kontroversen geworden, da er als öffentlicher Park nur auf Einladung zugänglich ist, was bei den Brüsseler Anwohnern zu erheblicher Frustration geführt hat.
Der Parc du Cinquantenaire ist seit Samstagabend komplett gesperrt und blieb bis Montag geschlossen, da ein privates Sicherheitsunternehmen Personenkontrollen durchführte.
Die Anwohner äußerten ihre Unzufriedenheit mit der mangelnden Kommunikation über die Veranstaltung sowie mit der mehrtägigen Schließung eines der größten öffentlichen Parks der Stadt inmitten einer anhaltenden Hitzewelle, die in der vergangenen Woche über Europa hinweggefegt ist.
Darüber hinaus bot die Veranstaltung Gelegenheit für antiamerikanische Demonstrationen zahlreicher Organisationen, die auf der gegenüberliegenden Seite des Parks und in umliegenden Straßen außerhalb des Sicherheitsbereichs stattfanden.
Greenpeace entrollte ein riesiges Banner auf dem historischen Grand-Place-Platz in der belgischen Hauptstadt. Auf dem 600 Quadratmeter großen Banner stand: „Krieg. Gier. Energiekrise. Was gibt es zu feiern?“
Greenpeace verurteilte die Nutzung des Anlasses zur „Förderung von Trumps politischer und unternehmerischer Agenda“, schrieb Greenpeace in einer Erklärung. „Die Feierlichkeiten in Brüssel finden vor dem Hintergrund einer zunehmenden globalen Instabilität statt, die vom Weißen Haus vorangetrieben wird“, heißt es in der Erklärung weiter.
Private Finanzierung und transatlantische Beziehungen
Auch andere Aktivistengruppen, darunter Extinction Rebellion, Indivisible Belgium und Rise for Climate, verurteilten die Veranstaltung und protestierten gegen die Privatisierung des öffentlichen Parks.
„Die Aktion von Herrn Botschafter Bill White ist eine Gaunerei. Es handelt sich um Freedom 250, ein privates Unternehmen, das von Donald Trump und JD Vance gegründet wurde, um Unternehmensgelder sowohl aus den USA als auch aus Belgien und anderen europäischen Unternehmen einzusammeln“, sagte Christopher Hunter vom Indivisible Belgium Collective.
„Es hat den Jahrestag der Vereinigten Staaten genutzt und daraus eine weitere Gelegenheit zum Geldverdienen gemacht“, behauptete er.
Auf die Frage nach den Unruhen und Protesten gab White zu, dass er sich der spezifischen Beweggründe der Demonstration nicht bewusst war. „Ich weiß nicht, wogegen sie protestieren, aber ich würde es gerne wissen“, bemerkte er belgischen Medien zufolge.
Zur Finanzierung der Veranstaltung gab der Botschafter bekannt, dass er mehr als 5 Millionen US-Dollar (4,3 Millionen Euro) von über 220 Spendern gesammelt habe, wobei sowohl amerikanische als auch belgische Unternehmen und Privatpersonen Beiträge geleistet hätten.
Zu den Hauptsponsoren zählen amerikanische multinationale Unternehmen wie Meta, Microsoft, Nike und McDonald’s sowie bekannte belgische Namen wie Leonidas, Port of Antwerp-Bruges, Sabena, Van Moer Logistics und Sibelco.
Auf die Frage von Reportern, ob das Ausmaß des Ereignisses speziell dazu gedacht sei, die angespannten transatlantischen Beziehungen zu verbessern, lehnte White die Idee tiefer Spannungen kategorisch ab und verwies stattdessen auf die gemeinsame Geschichte der beiden Nationen.
„Ignorieren wir einen Teil des Medienlärms darüber, Streit zu provozieren oder mehr Spaltung hervorzuheben, als tatsächlich besteht“, sagte White. „Wir wissen, dass wir eine wundervolle Beziehung haben, die wir schätzen und fortsetzen müssen.“
