Nachdem der Ersatzstürmer Jovo Lukić in der 21. Minute einen Eckstoß für Bosnien und Herzegowina im WM-Auftaktspiel gegen einen der Gastgeberländer Kanada am Freitag köpfte, brach eine kleine, aber lebhafte Gruppe bosnischer Fans im Toronto Stadium in Freude aus.
Die Westbalkan-Nation mit etwa 3 Millionen Einwohnern hat sehnsüchtig auf ihre Teilnahme an der Weltmeisterschaft gewartet – erst die zweite seit der Unabhängigkeitserklärung vom ehemaligen Jugoslawien im Jahr 1992, die innerhalb weniger Wochen einen blutigen vierjährigen Krieg auslöste –, nachdem sie einen großen Erfolg hatte und den viermaligen Weltmeister Italien in den Europa-Playoffs durch ein fieberhaftes Elfmeterschießen zu Hause eliminierte.
Tausende Kilometer entfernt, zahlenmäßig unterlegen von einem Meer rot gekleideter kanadischer Fans im vorübergehend erweiterten Stadion am Ufer des Ontariosees – darunter Spieler wie Ryan Reynolds und Mike Myers – löste Lukićs Tor bei den bosnischen Fans in Blau auf dem Oberdeck der Tribüne Freudentränen aus.
Lukić, der sein Handwerk bei der rumänischen Universitatea Cluj ausübt, startete anstelle von Edin Džeko, dem Star-Stürmer des Teams, und schoss nach einer lebhaften Eröffnung des Spiels, in dem Bosnien die Rolle des Außenseiters spielen sollte, eine Mannschaftsleistung ein, während Kanada leicht scheitern konnte.
Bosnien spielte ein Rekordspiel und war erst die vierte Mannschaft in der Geschichte der Weltmeisterschaft, die in einem einzigen Spiel mehr als 70 Defensivwürfe erzielte, doch Kanada erholte sich in der 78. Minute und holte einen Treffer zurück, sodass das Spiel unentschieden endete.
Die Dragons – der langjährige Spitzname der bosnischen Fußballmannschaft – ernteten nach dem Schlusspfiff immer noch Applaus für ihre Bemühungen von den stets freundlichen Kanadiern.
Bosnien liegt in der aktuellen FIFA-Rangliste auf Platz 64 und ist damit hinter der Schweiz (19), Kanada (30) und Katar (56) das am schlechtesten platzierte Team der Gruppe B.
Doch für Bosnien war ein Umsturz nie in Sicht, sehr zur Begeisterung seiner Fans, von denen viele Teil der großen Diaspora des Landes sind, die vor mehr als drei Jahrzehnten durch den Krieg in ganz Westeuropa und Nordamerika vertrieben wurde.
Andere verließen Bosnien in der Nachkriegszeit, getrübt durch stagnierende Fortschritte, verursacht durch ständige politische Auseinandersetzungen zwischen den Vertretern der drei wichtigsten ethnischen Gruppen des Landes – bosnische Serben, bosnische Kroaten und Bosniaken – und ein westlich gestaltetes Labyrinth von Kontrollen und Gegengewichten, das die Wettbewerbsbedingungen ausgleichen sollte, was jedoch zu einem der kompliziertesten Regierungssysteme der Welt führte.
Ihre Hymne erwies sich als einer der diesjährigen WM-Knaller: ein 15 Jahre altes Lied der beliebten bosnischen Band Dubioza Kolektiv, das mit dem Text beginnt: „Ich komme aus Bosnien, bring mich nach Amerika“.
„American-Football-Traum für die ganze Nation“
Das Lied, das sich in den sozialen Medien viral verbreitete, nachdem es von den Fans angenommen wurde, die es umso lauter sangen, je näher Bosnien am Turnier teilnahm, und seinen Liedtext auf Bannern und T-Shirts prangte, ist nicht nur ein Balkan-Ohrwurm – es geht vielmehr offenbar auch um die Begeisterung für das Versprechen eines besseren Lebens anderswo.
Die Nummer, die zunächst einfach den Titel „USA“ trug, sollte eine augenzwinkernde Interpretation der Tatsache sein, dass Gras anderswo nicht immer grüner ist, ein häufiges Thema für eine Band, die politische und soziale Anliegen in ihre Identität integriert hat.
„Ich möchte von vorne beginnen, ins Niemandsland zurückkehren, Grüße an deinen Anführer senden, deine Green Card nicht wollen, ich möchte wie eine Rakete zurück auf den Balkan fliegen“, heißt es im Originaltext im Verlauf des Liedes.
„Es ist eine interessante Geschichte, wie dieses Lied in diesen 15 Jahren seine zweite, dritte und vierte Inkarnation bekam“, sagte Vedran Mujagić, Bassist von Dubioza Kolektiv.
„Es entstand aus dieser satirischen Interpretation der Einwanderung und des amerikanischen Traums und wurde in einen American-Football-Traum für die ganze Nation umgesetzt.“
Dubiozas virale Hymne setzte sich weiterhin durch: Nach dem Spiel gegen Kanada sang das Superstar-Kommentatorenduo Thierry Henry und Zlatan Ibrahimović live im Fernsehen die eingängige Zeile „Ich komme aus Bosnien, bring mich nach Amerika“.
Beide sind wohl die besten Stürmer der Welt und eng mit Bosnien und der Botschaft des Liedes verbunden: Henrys Kinder sind Halbbosnier, während Ibrahimovićs Vater ebenfalls von dort stammt.
„Das ist das Beste für die Band oder für den Song: wenn die Leute übernehmen und eine neue Bedeutung aufladen, und dann wird sie zu ihrer eigenen“, sagte Brano Jakubović, Keyboarder von Dubioza Kolektiv. „Es gehört nicht mehr uns.“
Wie schlimm kann es werden?
Dennoch waren die Nachrichten aus Bosnien in den letzten Jahren geradezu deprimierend. Das Land ist auf seinem Weg zur EU-Mitgliedschaft weitgehend ins Stocken geraten, da ethnonationalistische Führer weiterhin Fortschritte für persönliche, politische und finanzielle Vorteile opfern.
Schätzungsweise ein Viertel der Bevölkerung lebt in relativer Armut und die Arbeitslosenquote ist rekordverdächtig hoch. Das Gesundheitssystem des Landes liegt in Trümmern und ist von weitverbreiteter Korruption geplagt.
Erschwerend kommt hinzu, dass die schwindelerregend komplizierte Regierungsstruktur Bosniens es den Machthabern leicht machte, die Spaltung durch getrennte Bildungssysteme und einen mangelnden Wunsch, sich mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen, hervorzuheben, was sich in der offenen Leugnung von Kriegsverbrechen und Völkermord trotz einer langen Liste internationaler Gerichtsurteile für die Täter und wiederholter Bemühungen der internationalen Gemeinschaft um Versöhnung zeigte.
Im Jahr 2024 schätzte das staatliche Sicherheitsministerium, dass rund 1,8 Millionen im Land geborene Bosnier das Land verlassen haben, um anderswo zu leben – in 54 Ländern weltweit. Eine weitere halbe Million wurde im Ausland geboren.
Die letzte staatliche Volkszählung im Jahr 2013 ergab, dass 3,7 Millionen Bosnier zu Hause lebten. Schätzungen zufolge ist diese Zahl seitdem auf unter 2,8 Millionen gesunken, was eine der schlimmsten Entvölkerungsraten in Europa darstellt.
Während „USA“ von Dubioza Kolektiv bei Außenstehenden anders ankommt, sind sich bosnische Emigranten der tieferen Bedeutung des Liedes bewusst, da sie eine Reihe von Problemen durch eine andere ersetzt haben.
Sobald sie gehen, sagte Mujagić, „stoßen sie auf die Feindseligkeit der Einheimischen, der Rechten, und sie wollen sie einfach nicht dort haben.“
„Es ist diese schizophrene Situation, in der man dorthin will, aber irgendwie weiß man, dass man es auf der anderen Seite auch nicht gut haben wird“, sagte Mujagić. „In diesem Sinne funktioniert dieser Song immer noch genauso gut wie zuvor.“
Ich träume immer noch Träume
In all dem war der Fußball der einzige große Vereiniger, ein Funke Hoffnung angesichts einer Politik der Angst und Spaltung.
Nach Jahren der Enttäuschung durch die europäischen Fußball-Supermächte in den Qualifikationsrunden – Bosnien verlor zweimal in Folge bei der Weltmeisterschaft und den EM-Playoffs gegen Portugal – schaffte es das Land 2014 endlich zur Weltmeisterschaft in Brasilien, was das Land in einen Fußballrausch versetzte.
Unter den wachsamen Augen von Trainer Safet Sušić, selbst ein legendärer Stürmer, der bei PSG-Fans immer noch beliebt ist und den er in den 1980er und frühen 1990er Jahren mit seinen Fähigkeiten begeisterte, verlor das Team das Auftaktspiel gegen Argentinien mit 1:2. Leo Messi erzielte den entscheidenden Treffer.
Es war jedoch das Spiel gegen Nigeria, das bis heute alle bosnischen Fans verärgert: Džeko, der damalige Star-Stürmer von Manchester City, löste sich nach einem Pass von Spielmacher Zvjezdan Misimović von den nigerianischen Verteidigern und traf, doch das Tor wurde als Abseits gewertet.
Das war noch vor der VAR-Zeit und die Entscheidung blieb bestehen, auch wenn TV-Wiederholungen, die immer noch online zu finden sind, zeigten, dass Džeko eindeutig auf der Seite war. Bosnien verlor das Spiel mit 0:1 und trotz des Sieges im letzten Gruppenspiel gegen den Iran war der brasilianische Traum geplatzt.
Es folgte eine weitere zwölfjährige Wartezeit, bis der derzeitige Trainer Sergej Barbarez, selbst ein ehemaliger Kapitän der Nationalmannschaft, der trotz einer herausragenden Karriere in Deutschland als starker offensiver Mittelfeldspieler für Mannschaften wie Borussia Dortmund und den Hamburger SV nie an einem großen internationalen Turnier für sein Land teilnahm, das Amt übernahm und in den zwei Playoff-Spielen gegen Wales und Italien nichts weniger als Magie hervorbrachte.
Nur zwei Spieler aus der Gruppe, die nach Brasilien ging, stehen noch für Bosnien auf dem Platz: Džeko, einer von wenigen über 40 Spielern des Turniers, die immer noch in Bestform sind, und Atalanta-Linksverteidiger Sead Kolašinac, der am Freitag Kapitän der Mannschaft war.
„Du bist Bosnier, die Welt liegt dir zu Füßen“
In einem Brief an die Kinder Bosniens, der von The Players‘ Tribune kurz vor dem Spiel gegen Kanada veröffentlicht wurde, erinnerte sich Džeko an seinen eigenen Weg zum Ruhm.
Er schrieb über das Fußballspielen als Kind im belagerten Sarajevo in den Pausen zwischen dem Beschuss und im Versteck vor Scharfschützen, seine bescheidenen Anfänge bei Željezničar, einer der beiden großen Mannschaften der bosnischen Hauptstadt, und seine Zweifel, nachdem er im Alter von 17 Jahren für nur 25.000 Euro in die Tschechische Republik wechselte.
„Um ehrlich zu sein, wusste ich nicht einmal, was mein Traum war. Ich wollte einfach nur besser werden. Ich hatte diesen Glauben an mich selbst“, sagte Džeko.
„Der stärkste Teil meines Körpers war mein Geist. Als ich in Teplice ankam, sagte ich mir, Edin, du musst diese Jungs überfordern, sonst schicken sie dich weg.“
Als City ihn aus Wolfsburg abholte, sagte er, sein Wert sei auf fast 40 Millionen Euro gestiegen.
„Ich bin mit dem Krieg aufgewachsen. Plötzlich lebte ich ein Märchen. Nichts ist jemals unmöglich. Nicht einmal Bosnien zur Weltmeisterschaft mitzunehmen“, sagte Džeko.
Das Team, das er dieses Mal anführt, besteht aus jungen Spielern, von denen die meisten Einwanderer der zweiten Generation sind, und Džekos Botschaft liest sich sowohl als Anspielung auf seine frischgebackenen Kollegen als auch als Parole für eine Nation, die schon lange genug gespalten ist.
„Ich spiele für mein Volk. Ich spiele für die Jungen und Mädchen auf den Straßen von Sarajevo. Ich spiele für all die verschiedenen Kulturen und Religionen, die unser Land so schön machen, auch wenn einige Leute immer noch versuchen, uns auseinanderzubrechen“, sagte Džeko. „Das wird ihnen nie gelingen.“
„Nicht wegen mir. Nicht wegen der Erwachsenen. Wir lernen nie. Es liegt an euch Kindern … Man ändert sich nie.“
„Tu mir also noch einen letzten Gefallen, OK“, fragte Džeko.
„Ob Sie in Sarajevo, Rom oder St. Louis leben … Ob Sie Muslim, Jude, Katholik oder Orthodoxer sind … Vergessen Sie nie, woher Sie kommen. Sie sind Bosnier. Die Welt liegt Ihnen zu Füßen.“
