Sie war Sloweniens Frau des Jahres 2021, und ein paar Jahre später betritt sie auch die europäische Bühne: Die Anthropologin Nika Kovač und ihr Institut „8 March“ stehen am Start der Europäischen Bürgerinitiative „My Voice, My Choice“.
Die Initiative zur Verbesserung des Zugangs zur Abtreibung in ganz Europa wurde im Dezember 2025 dem Europäischen Parlament vorgelegt und die Kommission beschloss im März 2026 Folgemaßnahmen. Sie ist eine von zwölf europäischen Bürgerinitiativen, denen es gelungen ist, die Agenda im EU-Parlament zu ändern.
Denn der „fehlende Zugang zur Abtreibung in vielen Teilen Europas stellt nicht nur ein Risiko für die körperliche Gesundheit von Frauen dar“, heißt es in dem Antrag der Bürgerinitiative, „sondern stellt auch zusätzliche wirtschaftliche und psychische Belastungen für Frauen und Familien dar – oft in marginalisierten Gruppen, die es sich am wenigsten leisten können“.
Im Dezember forderte das Parlament die Kommission auf, einen freiwilligen Finanzierungsmechanismus einzurichten, an dem alle Mitgliedstaaten teilnehmen können und der durch EU-Mittel aus dem Europäischen Sozialfonds+ unterstützt wird.
Ziel ist es, Menschen aus Ländern mit eingeschränktem Zugang zu legalen Abtreibungen zu helfen: Andere EU-Staaten sollen ihnen im Rahmen ihrer jeweiligen nationalen Gesetze sichere und legale Abtreibungen ermöglichen können.
Bisher gab es nur zwölf EU-Bürgerinitiativen
„Im Fall der Initiative „My Voice, My Choice“ beispielsweise war das Ergebnis, dass die EU dieses Thema als wichtiges Thema der öffentlichen Gesundheit anerkannte“, erklärt Nino Kavelashvili, Botschafter der Europäischen Bürgerinitiative (ECI) gegenüber Euronews.
Außerdem ist sie Referentin für Europakommunikation beim Bundesnetzwerk Bürgerschaftliches Engagement (BBE) in Berlin. „Und ohne diese Initiative stünde das Thema vielleicht gar nicht auf der Tagesordnung“, fährt Kawelaschwili fort.
Die Kampagne „My Voice, My Choice“ ist eine von bisher zwölf erfolgreichen europäischen Bürgerinitiativen. Keine besonders herausragende Bilanz, wie ECI-Botschafter Kavelashvili einräumt, wenn man bedenkt, dass es das Instrument bereits seit 14 Jahren gibt.
Ein Problem besteht darin, dass vielen Europäern nicht klar ist, dass sie die EU zu einer Stellungnahme auffordern und damit direkten Einfluss auf die Tagesordnung des EU-Parlaments – also der 720 Abgeordneten aus allen EU-Ländern – nehmen können.
„Es ist wichtig, dass wir eine Stimme haben, dass wir mitreden können, dass wir die Demokratie mitgestalten“, erklärt ECI-Botschafter Nino Kavelashvili gegenüber Euronews. „Und das ist aus politischer Sicht tatsächlich sehr wichtig, denn es zeigt, dass Demokratie in der EU nicht nur durch Institutionen funktioniert, sondern auch durch direkte Beteiligung ergänzt wird und auch partizipativ ist.“
So funktioniert die Europäische Bürgerinitiative
Allerdings mussten noch einige Hürden überwunden werden, bevor die Slowenin Kovač ihre Initiative ins EU-Parlament bringen konnte.
Bevor eine Initiative im EU-Parlament diskutiert wird und die Kommission Stellung nimmt, müssen sich Menschen aus mindestens sieben Ländern zu einem Thema zusammenschließen. So begann Nika Kovač mit dem Institut „8. März“ in Slowenien, suchte aber Verbündete in anderen europäischen Ländern.
Dann ist eine breite Unterstützung nötig. „Man braucht eine Million Unterschriften aus mindestens sieben europäischen Mitgliedsstaaten. Und das muss innerhalb eines Jahres erreicht werden“, erklärt Kavelashvili.
Innerhalb eines Jahres müssen sie dann eine Million Unterschriften aus mindestens sieben EU-Ländern sammeln: „My Voice, My Choice“ reichte im September 2025 1.124.513 Unterschriften bei der Europäischen Kommission ein. Einen Monat später trafen sie die EU-Kommissarin für Chancengleichheit, Hadja Lahbib, und stellten ihre Initiative vor.
Anschließend wird die Europäische Bürgerinitiative im EU-Parlament angehört. „Und in diesem Moment diskutieren Europaparlamentarier darüber, die Medien sind da und die Initiative und das Thema bekommen Aufmerksamkeit“, sagt Kavelashvili. „Und da geht es meiner Meinung nach erst richtig in Richtung Politik.“
Die Kommission ist dann verpflichtet, innerhalb von sechs Monaten eine schriftliche und begründete Stellungnahme zu veröffentlichen.
Die EU muss reagieren, ist aber nicht verpflichtet, ein Gesetz zu verabschieden
Wichtig sei, so Kawelaschwili, dass sich die EU-Kommission dann mit den Inhalten dieser Initiative auseinandersetze und begründet. Auch im Fall „My Voice, My Choice“ hat die Kommission Maßnahmen ergriffen.
„Die EU-Kommission ist jedoch nicht verpflichtet, einen Gesetzesvorschlag zu erarbeiten, der nicht in diesem ‚Paket‘ enthalten ist“, betont Kavelashvili. Dennoch werde die Wirkung ihrer Meinung nach nicht verpuffen. Das Problem auf europäischer Ebene besteht darin, dass die Ergebnisse nicht sofort umgesetzt werden können. Sie sind nicht sehr auffällig.
„My Voice, My Choice“ hat jedoch dazu geführt, dass das Thema sexuelle und reproduktive Gesundheit stärker auf die europäische politische Agenda gesetzt und in der öffentlichen Debatte sichtbarer gemacht wird. „Dadurch können solche Initiativen politische Diskussionen anstoßen und Prioritäten verschieben, auch wenn dies nicht automatisch in einer direkten Gesetzgebung mündet.“
Was der EBI-Botschafter ändern möchte
EBI-Botschafterin Nino Kavelashvili weiß aus erster Hand, wie grundlegend das Instrument der Beteiligung in der EU ist, da sie es erst seit Kurzem nutzen kann. Kavelashvili stammt ursprünglich aus Georgien, einem Land, das nicht zur EU gehört. Sie besitzt erst seit wenigen Wochen einen deutschen Pass und kann daher wie deutsche Staatsbürger an der EU teilnehmen.
Sie weiß auch, wo sie ansetzen muss, um die Initiative bekannt zu machen. „Kommunikationsstrategien müssen wirklich überdacht und verbessert werden“, erklärt sie und fordert beispielsweise eine stärkere Nutzung sozialer Medien und Informationsveranstaltungen an Schulen.
Ihrer Meinung nach muss ein Thema nicht nur stark, sondern auch verständlich sein. „Ein starkes Thema ist die Hauptzutat, aber Sie kochen diese Suppe in sieben Ländern.“
Es braucht starke Netzwerke, die vor Ort mobilisieren können. „Auch die Übersetzungsarbeit ist nicht nur sprachlich, sondern auch kulturell sehr wichtig“, fügt Kavelashvili hinzu. Denn die Vorarbeiten seien anspruchsvoll und manchmal beängstigend, sagt der EBI-Botschafter. Die Zahl von einer Million Unterschriften sei „abschreckend“.
„Ich komme aus einem Nicht-EU-Land und hatte daher keinen direkten Zugang zur Europäischen Bürgerinitiative. Und das fand ich traurig“, sagt Kavelashvili. „Und diese persönliche Erfahrung hat mir bewusst gemacht, wie wertvoll es ist, dieses Recht zu haben, dass dieses demokratische Recht nicht als selbstverständlich angesehen werden kann.“
Demokratie hat in Deutschland breite Unterstützung, wie der Demokratiemonitor 2026 der Bertelsmann Stiftung zeigt. 82 % der rund 5.000 Befragten hatten eine überdurchschnittlich positive Einstellung zu den Werten der Demokratie. Prinzipien wie Wahlen, Parlament, Gewaltenteilung und Bürgerrechte genießen bei den Befragten einen hohen Stellenwert.
Auch bei der letzten Europawahl im Jahr 2024 kam es zu einer hohen Wahlbeteiligung von 50,74 %. Zehn Jahre zuvor lag dieser Wert beispielsweise bei 42,61 %.
„Ich denke, es ist wichtig, dass die Stimme der Demokratie lauter wird“, erklärt ECI-Botschafter Kavelashvili. „Dass wir nicht frustriert sind, sondern dass wir tatsächlich zuversichtlich sind, für demokratische Werte zu kämpfen. Das ist wichtig, besonders in diesen Zeiten“, sagte sie gegenüber Euronews.
Die Idee, dass Menschen aus verschiedenen Ländern etwas aufbauen können, ist für sie die EU.
Derzeit sind bei der Europäischen Kommission 129 Initiativen registriert, darunter solche zu Transport, Tierschutz und Pelzverbot.
