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Die Europäische Kommission hat den ungarischen Kommissar Olivér Várhelyi von Vorwürfen im Zusammenhang mit einem angeblichen Spionagenetzwerk freigesprochen, das es auf Kommissionsmitarbeiter abgesehen hat, und hat eine interne Untersuchung abgeschlossen, ohne Beweise für individuelles Fehlverhalten zu finden.
Die Ankündigung erfolgte einen Tag vor dem Amtsantritt des neuen ungarischen Ministerpräsidenten Péter Magyar nach seinem überwältigenden Wahlsieg im vergangenen Monat.
Die Entscheidung bedeutet, dass Várhelyi in seiner Rolle als EU-Kommissar für Gesundheit und Tierschutz bleiben kann.
Im Oktober berichteten mehrere Medien, dass die Ständige Vertretung Ungarns bei der EU in Brüssel zwischen 2012 und 2018 ein Netzwerk von Geheimdienstmitarbeitern betrieben habe, die sich als Diplomaten ausgaben und das ungarische Personal der Kommission ins Visier genommen hätten.
Die Agenten suchten angeblich nach sensiblen Dateien mit Bezug zu Ungarn und versuchten, ungarische EU-Beamte zu rekrutieren.
Die Kommission leitete eine interne Untersuchung ein, die nun abgeschlossen ist. Ein Sprecher sagte, es gebe keine Beweise dafür, dass Kommissionspersonal erfolgreich eingestellt worden sei.
„Basierend auf den während dieser Untersuchung gesammelten Informationen und mit den Instrumenten, die uns innerhalb der Kommission zur Verfügung stehen, ist es nicht möglich, individuelle Verantwortung oder Beteiligung über die der Geheimdienstmitarbeiter selbst hinaus zuzuschreiben“, sagte Kommissionssprecher Balázs Ujvári.
Várhelyi wurde in die Untersuchung verwickelt, weil er zwischen 2015 und 2019, also während eines Teils des Untersuchungszeitraums, Ungarns Botschafter bei der EU war. Später wurde er vom damaligen Ministerpräsidenten Viktor Orbán zum EU-Kommissar ernannt.
Im vergangenen Jahr bestritt Várhelyi jegliche Kenntnis von dem angeblichen Netzwerk. Berichten zufolge sagte er zu Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, dass er sich der Aktivitäten „nicht bewusst“ sei.
Während seiner Zeit als Botschafter verschlechterten sich die Beziehungen zwischen Budapest und Brüssel aufgrund von Streitigkeiten über Rechtsstaatlichkeit, Demokratie und Medienfreiheit in Ungarn stark.
Várhelyi gilt weithin als enger Verbündeter von Orbán, dessen Fidesz-Partei die Wahlen letzten Monat verloren hat. Er nahm auch regelmäßig an Veranstaltungen der rechtsextremen politischen Gruppe „Patriots for Europe“ teil.
Magyar, der selbst zwischen 2011 und 2015 als Diplomat an der Ständigen Vertretung Ungarns in Brüssel tätig war, sagte im Oktober, dass Várhelyi „nicht die ganze Wahrheit“ über die Spionagevorwürfe preisgegeben habe.
