Von Pascale Davies mit AP
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China hat die Übernahme des Künstliche-Intelligenz-Startups Manus durch Meta blockiert. Dies ist ein unerwarteter Schritt, um einen Deal rückgängig zu machen, der offenbar Pekings Bedenken hinsichtlich des Transfers fortschrittlicher Technologie geweckt hatte.
Chinas Nationale Entwicklungs- und Reformkommission, die wichtigste Planungsbehörde des Landes, sagte am Montag, sie verbiete eine ausländische Übernahme von Manus und habe alle Parteien aufgefordert, von dem Geschäft zurückzutreten. Der Name Meta Platforms, dem Eigentümer von Facebook und Instagram, wurde nicht ausdrücklich genannt.
Die Entscheidung sei vom Büro des Arbeitsmechanismus für die Sicherheitsüberprüfung ausländischer Investitionen der Kommission im Einklang mit den chinesischen Gesetzen und Vorschriften getroffen worden, heißt es in der Erklärung. Dies geschah, nachdem die chinesischen Behörden Anfang des Jahres erklärt hatten, dass sie den Deal prüfen würden.
Zu den Gründen für das Verbot machte die Kommission keine Angaben. Die Ankündigung erfolgte weniger als einen Monat vor dem geplanten Besuch von US-Präsident Donald Trump in Peking, um im Mai mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping zusammenzutreffen. Dies ist ein Zeichen dafür, dass Chinas kommunistische Führer die KI-Industrie angesichts der zunehmenden geopolitischen Rivalität mit den USA um die Technologie strenger unter die Lupe nehmen.
Meta gab im Dezember die Übernahme von Manus bekannt, das chinesische Wurzeln hat, aber seinen Sitz in Singapur hat.
Manus katapultierte sich in die Tech-Sphäre, als es das vorstellte, was es als „weltweit erste vollständig autonome KI“ bezeichnete.
Metas Deal mit Manus, dessen „allgemeiner“ KI-Agent mehrstufige komplexe Arbeiten autonom ausführen kann, sollte dazu beitragen, das KI-Angebot auf Metas Plattformen zu erweitern.
Das Unternehmen wurde als Chinas nächstes DeepSeek bezeichnet und sagte, sein KI-Agent könne Immobilien kaufen, Videospiele programmieren, Aktien analysieren und Reiserouten planen.
Meta hatte gesagt, dass es „keine anhaltenden chinesischen Eigentumsanteile an Manus“ geben werde und dass Manus seine Dienstleistungen und Aktivitäten in China einstellen werde. Aber China sagte im Januar, dass es prüfen werde, ob die Übernahme mit seinen Gesetzen und Vorschriften vereinbar sei.
Letzten Monat wurde dem Vorstandsvorsitzenden Manus Xiao Hong und dem Chefwissenschaftler Ji Yichao mitgeteilt, dass sie China nicht verlassen könnten, während die Aufsichtsbehörden die Übernahme prüfen Financial Times gemeldet.
Das chinesische Handelsministerium erklärte damals, dass alle Unternehmen, die Auslandsinvestitionen, Technologieexporte, Datenübertragungen und grenzüberschreitende Akquisitionen tätigen, das chinesische Recht einhalten müssen. Meta hatte gesagt, dass die meisten Mitarbeiter von Manus in Singapur ansässig seien.
Manus antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Auf seiner Website heißt es, das Unternehmen sei „jetzt Teil von Meta“, was darauf hindeutet, dass der Deal bereits abgeschlossen sei.
Meta sagte am Montag, dass die Manus-Transaktion „vollständig mit geltendem Recht übereinstimmt“.
„Wir erwarten eine angemessene Lösung der Untersuchung“, sagte das in Kalifornien ansässige Unternehmen in einer Erklärung.
„China zeigt der Welt, dass es bereit ist, hart zu spielen, wenn es um KI-Talente und -Fähigkeiten geht, die das Land als einen zentralen Vermögenswert der nationalen Sicherheit ansieht“, sagte Lian Jye Su, Chefanalyst der Technologieforschungs- und Beratungsgruppe Omdia. „Dies ist ein deutlicher Hinweis darauf, was die chinesischen Behörden künftig in Bezug auf Übernahmen chinesischer Deep-Tech-Unternehmen unternehmen werden.“
Pekings Übernahmeverbot könnte ähnliche Übernahmepläne von US-amerikanischen Technologiegiganten künftig abschrecken, sagte er. „Im Kontext der Rivalität spiegelt es US-Exportkontrollen, Unternehmenslisten und Investitionsbeschränkungen für China wider“, sagte Su.
