Vom schnellen Diebstahl von drei Gemälden aus einem Museum in Parma bis zur Bergung eines 2500 Jahre alten Goldhelms, der letztes Jahr aus einem niederländischen Museum gestohlen wurde, waren die jüngsten Nachrichten gespickt mit gestohlenen Museen und Dieben mit einer Vorliebe für Meisterwerke.
Der jüngste Interpol-Bericht „Assessing Crimes Against Cultural Property“ ergab, dass Europa ein Hotspot für Kunst- und Kulturdiebstahl ist. Ende 2021 wurden in der Region über 18.000 Kulturgüter als gestohlen gemeldet. Aber was machen Kunstdiebe nach dem schnellen und etwas uneleganten Tanz, bei dem Glas zertrümmert, ein Gemälde entwendet und aus einem Museum weggeschleust wird, mit diesen gestohlenen Artefakten?
Insbesondere bei besonderen Kunstwerken wie Gemälden, die nicht wie ein Goldhelm eingeschmolzen oder wie geraubter Juwelen dekonstruiert werden können, ist der Verkauf von gestohlenem Kulturgut mit Risiken verbunden und verspricht wenig oder gar keine Belohnung.
Die Gesetze, die den legalen Kunstmarkt regeln, haben sich im Laufe der Zeit erheblich geändert, und die meisten Käufer prüfen vor dem Kauf die Herkunft – die Besitzgeschichte – eines Kunstwerks, heißt es in einem in De Gruyter Brill veröffentlichten Zeitschriftenartikel.
Diebe können einen „guten Titel“ oder Eigentumsrechte, die dem rechtmäßigen Eigentümer gehören, nicht auf einen Käufer übertragen, wie Dr. Anja Shortland, Professorin für politische Ökonomie in der Abteilung für politische Ökonomie am King’s College London, schreibt Das Gespräch.
Zugängliche Aufzeichnungen gestohlener Werke, wie etwa die öffentliche Datenbank gestohlener Kunstwerke von Interpol, die häufig auf der Grundlage von Berichten aus Ländern aktualisiert wird, erleichtern auch die Überprüfung, ob ein Kunstwerk illegal erworben wurde. Diejenigen, die mit Kunstwerken angesprochen werden, von denen sie vermuten, dass sie gestohlen wurden, können Informationen auch an die zuständigen Behörden weitergeben, oft mit einem Anreiz durch finanzielle „Belohnungen für Informationen“ für die Rückgabe dieser Stücke.
Angesichts strengerer Gesetze zum Verkauf und Kauf von Kunstwerken und leicht zugänglicher internationaler Datenbanken werden die meisten keine Raubkunst kaufen. In diese Sackgasse geraten gestohlene Kunstwerke auf dem legalen Markt oft.
Dennoch kommt es immer noch häufig zu Kunstplünderungen, und einige tauchen erst nach Jahren wieder auf. Warum passiert es also weiterhin?
„Kunstdiebstahl ist normalerweise ein Gelegenheitsverbrechen“, so Leila Amineddoleh, außerordentliche Professorin für Rechtswissenschaften an der Fordham University. Kunstwerke werden selten aus Ausstellungsstücken gestohlen, sondern aus den Lagereinheiten eines Museums oder einer Galerie oder während des Transports.
Diese Räume werden oft weniger sorgfältig überwacht. Wenn Kunstwerke aus einem Lager gestohlen werden, bemerkt dies möglicherweise erst bei der nächsten Inventur, sodass ein Dieb genügend Zeit hat, es auf dem legalen Markt zu verkaufen, bevor die Welt erfährt, dass es überhaupt geraubt wurde.
Moderne illegale Problemumgehungen, wie die Erlangung falscher Herkunftsnachweise, erleichtern ebenfalls den Verkauf dieser geraubten Stücke.
Manchmal dienen diese gestohlenen Kunstwerke als Druckmittel: Michelangelo Merisi da Caravaggios Krippe mit dem Heiligen Franziskus und dem Heiligen Laurentius wurde Berichten zufolge 1969 aus einer Kirche in Sizilien gestohlen und von einer organisierten Kriminalitätsgruppe genutzt, um die katholische Kirche zu Verhandlungen mit ihnen zu drängen Der Wächter.
Oftmals werden diese Kunstwerke und Artefakte jedoch auf dem illegalen Markt verkauft. Laut UNESCO hat die Entwicklung von Online-Plattformen und sozialen Netzwerken eine wichtige Rolle beim Verkauf gestohlener Kulturgüter wie Kunstwerke gespielt.
Der Diebstahl von Kulturgütern wird auch durch Konflikte verschärft, die laut UNESCO als „Katalysatoren für den systematischen Diebstahl von Antiquitäten durch verarmte Einwohner oder organisierte kriminelle Gruppen“ wirken.
Für gewöhnliche Menschen kann der Diebstahl von Kunstwerken (insbesondere von Kunstwerken in öffentlichen Museen und Galerien) eine parasitäre kulturelle Bereicherung darstellen.
Experten stellen fest, dass die Wiederbeschaffungsrate gestohlener Kunstwerke unter 10 Prozent liegt, einige schätzen sie sogar auf nur 2 bis 3 Prozent, wie aus einer Überprüfung der Kunstdiebstahlstatistiken durch Smart Locks Guide hervorgeht. Das bedeutet, dass ein einmal gestohlenes Kunstwerk für die breite Öffentlichkeit möglicherweise nie wieder zu sehen ist.
Im aktuellen Klima aktiver und weit verbreiteter Konflikte ist Kulturgut gefährdet. Der Diebstahl von Kunst und Artefakten – die Kapseln von Schönheit und Können sowie von Geschichte und Erinnerung sind – bedroht das Erbe lokaler Gemeinschaften.
