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Pläne zum Bau des künftig größten Solarparks Europas wurden nach „monatelanger Prüfung“ in Zweifel gezogen.
Die Argumente für erneuerbare Energien scheinen stärker denn je zu sein, da der Krieg gegen den Iran die Öl- und Gaspreise weiterhin in die Höhe treibt. Aktuelle Analysen zeigen, dass Solarenergie, die als die günstigste Form sauberer Energie gilt, Europa im vergangenen Monat 3 Milliarden Euro eingespart hat, indem es seine Abhängigkeit von Importen fossiler Brennstoffe verringert hat.
Der Aufbau erneuerbarer Infrastrukturen wird jedoch zunehmend kontrovers diskutiert – viele Europäer sind gespalten, weil Windkraftanlagen und Sonnenkollektoren ihre Grünflächen übernehmen.
Der ehrgeizige Plan, Europas größten Solarpark zu bauen
Der Solarpark Botley West, der erstmals im September 2022 fertiggestellt wurde, soll bis Herbst 2029 ans Netz gehen.
Die in Oxfordshire, England, gelegene Farm könnte 840 Megawatt saubere Energie liefern, genug, um etwa 330.000 Haushalte mit Strom zu versorgen. Dies entspricht 1,2 Prozent der britischen Solarkapazitätsziele bis 2035.
Photovolt Development Partners (PVDP), das Unternehmen hinter dem 800-Millionen-Pfund-Projekt (rund 916,43 Millionen Euro), sagt, dass die Farm dem Land auch dabei helfen wird, den CO2-Ausstoß zu reduzieren und seine Energiesicherheit zu verbessern.
Während PVDP versprochen hat, einen Nettozuwachs an Biodiversität von mindestens 70 Prozent zu erzielen, haben Anwohner das Unternehmen aufgefordert, sein ehrgeiziges Projekt zu verkleinern, da sie Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf das Naturgebiet haben.
Ian Hudspeth, der ehemalige Vorsitzende des Oxfordshire County Council, der in einem der in den Vorschlägen enthaltenen Gebiete lebt, argumentiert, dass die Farm einen „Ozean aus Glas und Stahl“ auf dem Land schaffen würde.
Um gegen den Start zu protestieren, wurde eine Kampagnengruppe gegründet. Stop Botley West argumentiert, dass sich die Installation so vieler Solarpaneele nachteilig auf die Menge der in der Region angebauten Pflanzen auswirken könnte, und sagt, dass die aktuellen Pläne zu nahe am UNESCO-Weltkulturerbe Blenheim Palace liegen.
Die Gruppe behauptet außerdem, dass es zu einem Verlust des Lebensraums für Wildtiere, einem erhöhten Überschwemmungsrisiko und einer „beispiellosen“ visuellen Beeinträchtigung des Gebiets kommen werde.
Nick Eyre vom Environmental Change Institute der Universität Oxford sagt, viele Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf Lebensmittel seien „maßlos übertrieben“.
„Wir können Lebensmittel viel effizienter produzieren, wir wissen, wie das geht“, sagt er gegenüber der BBC. „Um es ins rechte Licht zu rücken: Ein Prozent der Fläche (des Vereinigten Königreichs) besteht aus Golfplätzen. Ich höre niemanden sagen, dass Golfplätze eine Bedrohung für die Ernährungssicherheit darstellen.“
Wird Botley West weitermachen?
Planungsinspektoren schickten im Februar einen Bericht über den Vorschlag für Botley West an Energieminister Ed Miliband. Nach britischem Planungsrecht bedeutet dies, dass eine Entscheidung innerhalb von drei Monaten (10. Mai) bekannt gegeben werden muss, es sei denn, es wird eine Erklärung abgegeben, dass eine neue Frist festgelegt wird.
Allerdings hat die britische Regierung nun bestätigt, dass sich eine Entscheidung über den Solarpark um vier Monate bis zum 10. September verzögern wird.
„Damit soll meine Abteilung in die Lage versetzt werden, weitere Informationen vom Antragsteller einzuholen, und zwar mit genügend Zeit, damit diese Informationen von anderen interessierten Parteien berücksichtigt werden können“, sagt Martin McCluskey, Minister für Energieverbraucher.
„Die Entscheidung, die neue Frist für diesen Antrag festzulegen, lässt die Entscheidung darüber, ob die Baugenehmigung erteilt oder verweigert wird, unberührt.“
Professor Alex Roger, Vorsitzender von Stop Botley West, sagt: „Wir begrüßen die Entscheidung des Außenministers, weitere Informationen vom Antragsteller einzuholen und ausreichend Zeit für die Prüfung durch interessierte Parteien wie die Community-Gruppe Stop Botley West einzuräumen.“
Euronews Earth hat PVDP um einen Kommentar gebeten.
