Es dauerte acht Jahre, fünfzehn Gesprächsrunden, eine ausgesetzte Verhandlung im Jahr 2023 und einen globalen Handelskrieg. Und nun endlich eine lang erwartete Einigung.
Diese Woche schüttelten die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und der australische Premierminister Anthony Albanese die Hände zu einem Freihandelsabkommen, das eine Neugestaltung der Handelsbeziehungen mit Europas scheinbar unkompliziertem Handelspartner verspricht – eine beneidenswerte Leistung in angespannten Zeiten für den internationalen Handel.
Im Gegensatz zu den meisten neuen Handelspartnern der EU bereitet Australien nur wenige der politischen Probleme, die bei Abkommen mit den Mercosur-Ländern oder Indien bestehen.
Beide Seiten eint das Bekenntnis zu regelbasiertem Handel, demokratischer Regierungsführung und zunehmend die Sorge vor einer übermäßigen wirtschaftlichen Abhängigkeit von China, was Canberra zu einem natürlichen Partner für Brüssel macht, da das Land im Schatten des Zollkriegs von US-Präsident Donald Trump um Diversifizierung kämpft.
Nach Angaben der Europäischen Kommission beläuft sich der bilaterale Warenhandel zwischen der EU und Australien bereits auf über 49,4 Milliarden Euro pro Jahr, doch bisher hat ein Dickicht an Zöllen beide Seiten davon abgehalten, das volle Potenzial dieser Beziehung auszuschöpfen.
Das Abkommen geht durch, und die Auswirkungen werden weithin zu spüren sein, insbesondere für Hersteller von EU-Markenprodukten, deren Verkäufe in den USA zurückgegangen sind.
Europäisch kaufen, um die halbe Welt
Die Europäer zahlen seit langem einen Aufschlag dafür, dass ihre eigenen Produkte in die australischen Regale gelangen.
Das ändert sich jetzt. Die australischen Zölle auf europäischen Wein, Sekt, Obst, Gemüse und Schokolade werden vom ersten Tag an auf Null sinken, Käse folgt über drei Jahre.
Auch Champagner, Spirituosen, Kekse und Pasta sind in Australien jetzt an der Kasse günstiger.
Für europäische Produzenten kommt es nicht nur auf den Preis an.
Geografische Angaben – die von der EU unterstützten Schutzmaßnahmen, die Champagner von Schaumwein oder Pecorino Romano von generischem Schafskäse unterscheiden – waren lange Zeit ein Knackpunkt und werden nun nach einer kurzen Auslaufphase vollständig geschützt.
Feta ist chaotischer, da bestehende australische Hersteller, die den Namen seit mindestens fünf Jahren ununterbrochen verwenden, dies möglicherweise weiterhin tun, sofern die Herkunft des Produkts klar gekennzeichnet ist.
Prosecco-Produzenten im australischen King Valley können weiterhin im Inland verkaufen, aber der Export stoppt nach einem Jahrzehnt.
Weitere Lebensmittel, die in Down Under billiger werden, sind die Kransky-Räucherwurst, EU-Honig und Olivenöl, während die Europäer jetzt billigere Meeresfrüchte – darunter Hummer – sowie australische Walnüsse, Mandeln und Macadamias genießen können.
Autos bekommen eine Überholspur
Europäische Automobilhersteller ärgern sich seit langem über die australische Steuer auf Luxusautos, eine Steuer in Höhe von 33 %, die das obere Ende der EU-Automobilpalette effektiv ausschließt.
Durch den Deal wird die Steuer zwar nicht völlig abgeschafft, aber er öffnet eine wichtige Tür.
Australien wird die Steuerschwelle für Luxusautos für Elektrofahrzeuge auf 120.000 australische Dollar anheben, was bedeutet, dass rund 75 % der in der EU hergestellten Elektrofahrzeuge nicht mehr davon unterliegen.
Australien wird außerdem den Marktzugang für alle EU-Pkw vollständig liberalisieren, wobei die Zölle auf Lkw innerhalb eines kurzen Zeitraums schrittweise abgeschafft werden. Die Europäische Kommission prognostiziert, dass die Kfz-Exporte der EU um 52 % steigen könnten.
Die deutschen Premiumhersteller BMW, Mercedes und Porsche dürften am schnellsten profitieren. Ein separater Zollsatz von 5 % auf importierte Autos wurde ebenfalls gesenkt.
Molkerei, eine 400-Millionen-Euro-Chance
Die EU exportierte im Jahr 2025 Milchprodukte im Wert von fast 400 Millionen Euro nach Australien, wobei Käse den größten Anteil ausmachte, gefolgt von Butter, Milchpulver und Säuglingsnahrung.
Im Rahmen des Abkommens erhalten diese Ströme einen deutlichen Aufschwung, wobei die Kommission einen Zuwachs beim Milchexport von bis zu 48 % prognostiziert.
Der europäische Industrieverband Eucolait nannte es einen bedeutenden und positiven Schritt und begrüßte sowohl die Abschaffung der Zölle als auch den Schutz geografischer Angaben.
Die entscheidenden Mineralien spielen eine Rolle
Hier geht es bei dem Deal nicht mehr um Einkaufskörbe, sondern um Geopolitik.
Das Abkommen beseitigt die EU-Zölle auf wichtige australische Mineralien, darunter Lithium und Mangan, und ist ein wichtiger Schritt, wenn man bedenkt, dass beide Länder darüber besorgt sind, dass China derzeit rund 90 % der weltweiten Verarbeitung seltener Erden kontrolliert – Mineralien, die für Batterien von Elektrofahrzeugen, Windturbinen und Verteidigungstechnologie unerlässlich sind.
„Wir können von keinem Lieferanten für so wichtige Zutaten übermäßig abhängig sein, und genau deshalb brauchen wir einander“, sagte von der Leyen am Dienstag vor dem australischen Parlament.
Die Diversifizierung weg von dieser Abhängigkeit ist seit Jahren eine erklärte Priorität Brüssels.
Bruegel-Analyst Ignacio García Bercero hatte noch im Mai 2025 argumentiert, dass das Netzwerk der Handels- und Investitionsabkommen der EU für die Stärkung der wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit von entscheidender Bedeutung sei und das beste geopolitische Instrument zur Unterstützung von Allianzen zur Bewältigung globaler Herausforderungen sei, wobei Bruegel ein Abkommen mit Australien neben Indien und wichtigen ASEAN-Partnern ausdrücklich als Priorität bezeichnete.
Das Bauernproblem
Nicht jeder feiert. Europäische Agrarlobbys waren schon früher hier – sie leisteten heftigen Widerstand gegen das Mercosur-Abkommen – und sie werden auch jetzt nicht zurücktreten.
Der paneuropäische Agrarkonzern Copa-Cogeca bezeichnete die Zugeständnisse als inakzeptabel und verwies auf die kumulativen Auswirkungen aufeinanderfolgender Handelsabkommen.
Rindfleisch ist ein wichtiger Brennpunkt. Die jährliche Quote für australisches Rindfleisch wird in den nächsten zehn Jahren auf 30.600 Tonnen steigen – etwa 0,5 % des EU-Inlandsverbrauchs und weniger als 2 % aller australischen Rindfleischexporte.
Beide Seiten behalten sich das Recht vor, Schutzmaßnahmen auszulösen, wenn Importschübe heimische Produzenten bedrohen.
Die strukturellen Spannungen hier haben tiefe Wurzeln. In einer Analyse aus dem Jahr 2023, die sich als vorausschauend erwies, identifizierte Bruegel-Senior Fellow André Sapir, warum diese Gespräche immer politisch schmerzhaft sein würden.
„Agrarprodukte und Rohstoffe machen fast 85 % der Exporte Australiens, aber weniger als 20 % der Exporte der EU aus, während (Produktionsprodukte) mehr als 80 % der Exporte der EU, aber weniger als 10 % der Exporte Australiens ausmachen“, heißt es in der Analyse.
Beide Seiten mussten sich genau in den Sektoren öffnen, in denen ihre Bauern und Arbeiter am stärksten gefährdet waren.
Das Gesamtbild
Der Deal kam nicht im luftleeren Raum zustande.
Seit Donald Trump an die Macht zurückgekehrt ist, haben Handelsabkommen für die EU, die in den letzten Monaten Abkommen mit Mexiko, der Schweiz und Indonesien geschlossen hat, eine größere geostrategische Bedeutung erlangt, während der Mercosur-Pakt auf eine vorläufige Anwendung zusteuert.
Australien ist der jüngste – und wohl symbolisch bedeutsamste – Neuzugang in dieser Liste.
Es wird erwartet, dass EU-Exporteure mehr als 1 Milliarde Euro pro Jahr an Zöllen einsparen, wobei die gesamten EU-Warenexporte nach Australien laut EU-Kommission in den nächsten zehn Jahren voraussichtlich um bis zu ein Drittel wachsen werden.
Beide Seiten stehen nun vor der Aufgabe der Ratifizierung, die auf Hindernisse stoßen könnte, wenn sich die Landwirte auf beiden Seiten einer erheblichen Herausforderung stellen.
Das Abkommen beseitigt auch die EU-Zölle auf australischen Wasserstoff, ein Detail, das in den meisten Berichterstattungen über das Abkommen unter dem Radar geblieben ist.
Für einen Block, der seine Energieversorgungsketten nach dem Bruch mit russischem Gas immer noch neu konfiguriert, hat die Sicherung eines bevorzugten Zugangs zu einem großen Hersteller von sauberem Wasserstoff eine Bedeutung, die weit über die Schlagzeilen hinausgeht.
Wasserstoff kann als Brennstoff verbrannt oder in Brennstoffzellen zur Stromerzeugung verwendet werden, wobei als Nebenprodukt nur Wasser entsteht – was ihn zu einer der saubersten verfügbaren Energiequellen macht.
Der Haken daran ist, dass für die Herstellung viel Strom benötigt wird, weshalb Australien mit seinem enormen Potenzial an erneuerbaren Energien aus Sonne und Wind, das den Produktionsprozess in großem Maßstab kostengünstig betreiben kann, gut aufgestellt ist.
Die EU will es als Ersatz für das früher aus Russland importierte Erdgas, insbesondere für die Schwerindustrie wie Stahl, Chemie und Zement.
