Von Una Hajdari & AP
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Es wird erwartet, dass Elon Musk am Mittwoch in San Francisco in einem Aktionärsprozess Stellung bezieht, in dem ihm vorgeworfen wird, falsche und irreführende Aussagen gemacht zu haben, die den Aktienkurs von Twitter nach unten trieben, bevor er die Social-Media-Plattform im Jahr 2022 für 44 Milliarden US-Dollar (37,9 Milliarden Euro) kaufte.
Die Klage wurde im Oktober 2022 beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien im Namen von Twitter-Aktionären eingereicht, die die Aktien zwischen dem 13. Mai und dem 4. Oktober 2022 verkauft hatten, wenige Wochen bevor Musks Kauf von Twitter abgeschlossen wurde.
Darin wird behauptet, Musk habe gegen Bundeswertpapiergesetze verstoßen, indem er falsche öffentliche Erklärungen abgegeben habe, die „sorgfältig darauf ausgelegt waren, den Kurs der Twitter-Aktie zu drücken“.
Der Vorstandsvorsitzende des Milliardärs Tesla einigte sich darauf, Twitter zu kaufen und im April 2022 privat zu machen.
Am 13. Mai erklärte er seinen Plan jedoch für „vorübergehend auf Eis gelegt“ und sagte, er müsse die Anzahl der Spam- und Fake-Konten auf der Plattform ermitteln.
Die Twitter-Aktie brach daraufhin ein. Ein paar Tage später twitterte er, dass der Deal „nicht zustande kommen kann“ und behauptete, dass fast 20 % der Twitter-Konten „gefälscht“ seien, heißt es in der Klage.
Musks Tweet vom 13. Mai, in dem es hieß: „Der Twitter-Deal wird vorübergehend ausgesetzt, bis Einzelheiten vorliegen, die die Berechnung stützen, dass Spam-/Fake-Konten tatsächlich weniger als 5 % der Nutzer ausmachen“, sei „falsch, weil die Übernahme tatsächlich nicht ‚vorübergehend auf Eis gelegt‘ war“, heißt es in der Klage.
Der Grund dafür sei, dass Twitter nicht zugestimmt habe, den Deal auf Eis zu legen, und dass es in der von den beiden Parteien unterzeichneten Fusionsvereinbarung nichts gebe, was Musk dies erlaubt hätte, heißt es in der Klage.
In den darauffolgenden Wochen versuchte Musk weiterhin, den Deal zu verzögern oder davon zurückzutreten, was ihm in der Klage zufolge durch falsche, herabwürdigende Äußerungen über das Geschäft von Twitter geschehen sei, die den Aktienkurs des Unternehmens aus San Francisco stark nach unten getrieben hätten.
Im Juli 2022 verschärfte Musk das Thema Bots und sagte, er werde sein Angebot zum Kauf von Twitter aufgeben, nachdem das Unternehmen keine ausreichenden Informationen über die Anzahl gefälschter Konten bereitgestellt habe.
Dies geschah, obwohl in der Klage darauf hingewiesen wurde, dass Musk bei seinem Angebot, Twitter zu kaufen, auf die gebotene Sorgfalt verzichtet habe – was bedeutet, dass er auf sein Recht verzichtet hat, die nicht öffentlichen Finanzen des Unternehmens zu prüfen.
Die Aktie schloss am 8. Juli bei 36,81 US-Dollar (31,66 Euro), als Musk twitterte, dass er den Deal wegen des Problems mit gefälschten Konten aufgeben würde. Das sind 32 % weniger als Musks Angebotspreis von 54,20 US-Dollar (46,61 Euro) pro Aktie.
„Um zu versuchen, den Preis neu zu verhandeln oder die Fusion zu verzögern, machte Musk im Wesentlichen falsche und irreführende Aussagen und Auslassungen und beteiligte sich an einem Plan, um den Markt zu täuschen, was alles einen Verstoß gegen das Gesetz darstellt“, heißt es in der Klage.
Das Problem der Bots und Fake-Accounts auf Twitter war nicht neu.
Das Unternehmen hatte im Jahr 2021 809,5 Millionen US-Dollar (696,2 Millionen Euro) gezahlt, um Vorwürfe zu begleichen, dass es seine Wachstumsrate und monatlichen Nutzerzahlen überbewertet habe.
Twitter hat seine Bot-Schätzungen auch jahrelang an die Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) weitergegeben, warnte jedoch davor, dass die Schätzung zu niedrig sein könnte.
Twitter verklagte Musk, um ihn zum Abschluss des Deals zu zwingen, und Musk erhob Gegenklage.
Am 4. Oktober bot Musk an, seinen ursprünglichen Vorschlag, Twitter für 44 Milliarden US-Dollar (37,9 Milliarden Euro) zu kaufen, fortzusetzen, was Twitter akzeptierte. Der Deal wurde später in diesem Monat abgeschlossen.
In den folgenden Monaten reduzierte Musk die Belegschaft des Unternehmens, entkernte sein Vertrauens- und Sicherheitsteam und setzte die Richtlinien zur Inhaltsmoderation zurück.
Im Juli 2023 benannte er Twitter in X um.
Es ist nicht das erste Mal, dass Musk vor Gericht gezerrt wird, um sich gegen den Vorwurf zu verteidigen, Investoren mit seinen Social-Media-Beiträgen getäuscht zu haben.
Vor drei Jahren verbrachte Musk etwa acht Stunden damit, in einem Bundesprozess in San Francisco auszusagen, in dem es um seine Pläne ging, Tesla – den Hersteller von Elektrofahrzeugen, den er immer noch als börsennotiertes Unternehmen führt – für 420 US-Dollar (361,20 Euro) pro Aktie im Rahmen eines geplanten Deals aus dem Jahr 2018 zu kaufen, der jedoch nie zustande kam.
Eine neunköpfige Jury sprach Musk in diesem Fall vom Fehlverhalten frei.
