Der schwedische Technologiesektor boomt, steht aber vor einem Paradoxon: Als Regierungsbeamte Startups fragen, welche Unterstützung sie benötigen, fordern viele Gründer sie auf, einen Schritt zurückzutreten und die Regulierung zu deregulieren.
Diese Spannung wurde bei der Techarena-Veranstaltung in Stockholm deutlich, wo der stellvertretende Ministerpräsident Ebba Busch die Start-ups des nordischen Landes dazu aufforderte, „uns zu sagen, was Sie brauchen“.
Im Gespräch mit Euronews Next von der Tribüne der Strawberry Arena aus hatte Tobias Bengtsdahl, General Partner der VC-Firma Antler, eine direkte Antwort: „Gehen Sie aus dem Weg.“
„Eines der Dinge, die (die Regierung) im Moment richtig macht, ist, nicht zu viele Dinge zu tun“, sagte Bengtsdahl.
„Ich habe mich lautstark dazu geäußert, was die schwedische Regierung und die Europäische Kommission in Bezug auf Startups und Technologie tun können: Bitte tun Sie nichts. Bitte deregulieren Sie.“
Seit Januar 2026 befindet sich Schweden erneut mitten in einem Technologieboom, der sogar noch größer ist als die erste Welle der schwedischen Technologiebranche in den 2010er Jahren, die Spotify und Klarna hervorbrachte. Im Jahr 2025 sammelten Startups im Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) in Schweden fast eine Milliarde US-Dollar (843 Millionen Euro), da Unternehmen, die kaum zwei Jahre alt waren, wie das KI-Vibe-Coding-Startup Lovable, zu bekannten Namen wurden.
In vielerlei Hinsicht wurden Schwedens neue Gründer geboren, um diese übergroße Rolle im globalen KI-Boom einzunehmen. In den 1990er Jahren gewährte die schwedische Regierung Unternehmen steuerliche Anreize, ihren Arbeitgebern PCs zur Verfügung zu stellen, und investierte Millionen in schnelles Internet.
Es war ein Schwede, Niklas Zennström, der 2003 zusammen mit einem dänischen Mitbegründer, Janus Friis, Skype startete.
„Skype hat viel Kapital aufgebracht und gezeigt, dass man in einem kleinen, rückständigen Land wie Schweden kein kleines beschissenes Unternehmen sein muss. Man kann tatsächlich etwas Sinnvolles aufbauen“, sagte Pär-Jörgen Pärson, Partner bei der Risikokapitalgesellschaft Northzone.
Die erste Tech-Welle
Die erste Welle der schwedischen Technologie wird normalerweise auf die Jahre unmittelbar nach der Finanzkrise datiert, als drei schwedische Unternehmen – Spotify, Klarna und der Gaming-Riese King – ihren Durchbruch begannen. Tech-Talente strömten nach Stockholm, und Unternehmen wie Spotify – das 2018 an die Börse ging – konnten nicht schnell genug einstellen. Aber das sei ein zweischneidiges Schwert, sagte Pärson.
„Diese großen Unternehmen wie Klarna und Spotify haben im Grunde alle Talente aufgesaugt, und es gab eine Zeit lang einen kleinen Einbruch. Aber nach COVID-19 und als die generative KI auf den Markt kam, änderte sich wirklich etwas. Es gab eine neue Generation von Gründern: Viele von ihnen waren bei diesen großen Unternehmen gewesen, hatten sich eingearbeitet und gesehen, wie starke Prozesse aussahen“, sagte er.
Daher sind Leute wie Bengtsdahl der Ansicht, dass die schwedische Regierung die schwedischen Startups am besten ihr überlassen würde. Die neue Generation von Gründern, die über Skype, Spotify und Klarna und in jüngerer Zeit das KI-Unternehmen Sana Laba hervorgebracht hat, das letztes Jahr vom amerikanischen HR-Riesen Workday im Rahmen eines 1,1-Milliarden-Dollar-Deals übernommen wurde, Europas größter KI-Akquisition aller Zeiten, ist eine Kraft für sich.
Eine weitere Deregulierung ist jedoch eine zentrale Forderung. Viele Gründer beschweren sich darüber, dass sie die Leute, die sie brauchen, nicht schnell genug einstellen können: Schweden ist ein kleines Land mit einem begrenzten Talentpool, und mit Start-ups wie dem KI-Rechtstechnologieunternehmen Legora, das mittlerweile 1,8 Milliarden US-Dollar wert ist und sich praktisch von Woche zu Woche verdoppelt, ist das Einwanderungssystem des Landes ein großes Hindernis.
„Sie machen es nicht einfach“, sagte Omid Ekhlasi, der Gründer von Techarena. „Es ist ein bisschen einfacher, aber es ist nicht einfach. Man muss immer noch den Prozess durchlaufen, um sicherzustellen, dass niemand in Schweden die Arbeit machen kann – und wenn sie dann hier ankommen, gibt es so viele Regeln und Vorschriften.“
Er führt Beispiele von Mitarbeitern in Unternehmen an, die zwei Jahre lang sehr hohe Gehälter bezogen, denen Visa verweigert wurden und die in ihre Heimatländer zurückgeschickt wurden, weil sie Versicherungszahlungen versäumt hatten und andere Formalitäten, die es neuen Migranten erschweren, sich niederzulassen. Schweden hat kürzlich die Mindestanforderung für die Staatsangehörigkeit von fünf auf acht Jahre erhöht.
„Es ist ein riesiges Problem für Schweden. Wir sollten kein abgeschottetes Land sein. Das wird auf lange Sicht nicht gut für uns sein“, sagte er.
Die schwedische Regierung wird von den Christdemokraten, Buschs Partei, geführt, arbeitet jedoch mit den Schwedischen Demokraten zusammen, einer rechtsextremen, einwanderungsfeindlichen Partei, die seit dem Flüchtlingszustrom im Jahr 2015 an Bedeutung gewonnen hat. Busch selbst ist nachweislich Kritikerin des Multikulturalismus in Schweden. Sie antwortete nicht auf per E-Mail gesendete Fragen.
Die Herausforderung der Bürokratie
Schweden ist natürlich nicht der Einzige, der restriktive Visabestimmungen einführt, die von der Wirtschaft kritisiert werden. Beispielsweise wird erwartet, dass das umstrittene Vorgehen von US-Präsident Donald Trump bei H1B-Visa trotz der Herausforderungen mehr Talente in europäische Länder wie Schweden drängen wird. Man kann auch mit Recht sagen, dass die kürzlich von der schwedischen Regierung angehobenen Mindestlohnschwellen keine Auswirkungen auf qualifizierte Migranten haben werden, die im Technologiesektor arbeiten.
Auch die europaweite Bürokratie ist eine Herausforderung, mit der sich Schwedens am schnellsten wachsende Startups auseinandersetzen müssen. Lukas Saari, Gründer von Tandem Health, sagte gegenüber Euronews Next, dass die Expansion in mehrere europäische Märkte äußerst kompliziert sei, wenn es um Anreizsysteme und Mitarbeiterbeteiligung geht, ein wesentlicher Bestandteil der Vergütung im Technologiesektor.
„Wir haben ein halbes Jahr mit einer Reihe von Anwälten aus verschiedenen Kanzleien zusammengearbeitet, um zu verstehen, wie wir Aktienoptionen in verschiedenen Ländern anbieten können – und das ist reine Zeitverschwendung. Normalerweise lautet die Antwort, dass es dafür keine guten Optionen gibt“, sagte er gegenüber Euronews Next.
Die vielgepriesene EU-Inc-Initiative, die darauf abzielt, grenzüberschreitende Aktivitäten für Start-ups zu erleichtern, sei ein Lichtblick am Horizont, sagte er.
„Ich halte es für unglaublich wichtig, europaweite Gewinner aufzubauen und die reflexartige Reaktion jedes Unternehmens zu beenden, zu denken: Ich fange in Schweden an und gehe dann in die USA“, sagte Saari.
„Stellen Sie sich vor, es wäre viel einfacher, in ganz Europa Unternehmen zu gründen, Unternehmen anzumelden, Leute einzustellen, Leute zu entlassen und Kapital zu beschaffen, anstatt sehr national gebunden zu sein“, sagte Oscar Höglund, Mitbegründer des schwedischen Startups Epidemic Sound, das 2021 den Status eines Einhorns erreichte und 2025 Song Sleuth, ein Startup zur KI-Musikerkennung, übernahm.
Höglund sagte gegenüber Euronews Next, er sei zuversichtlich, dass diese Veränderungen kommen werden. Ich meine, es ist optimistisch, aber ich denke, das macht einen großen Teil des Unternehmertums aus, oder? Ein Optimist sein.“
Aber auch die EU müsse deregulieren, sagte Bengtsdahl. Das KI-Gesetz sei zu früh eingeführt worden und werde europäische Start-ups bremsen, argumentierte er. Er sagte auch, dass die europäischen Datenregeln, die DSGVO, dies bereits tun.
„Europa muss darüber nachdenken, was ein vernünftiges Gleichgewicht ist. Ich würde gerne sehen, dass Europa auf die Stufe gelangt, auf der sich die USA jetzt befinden. Unabhängigkeit, Widerstandsfähigkeit, Souveränität“, sagte er.
„Anstatt Innovationen zu behindern, sollten wir nicht darüber reden, wie wir Mistral dazu bringen, zehnmal besser zu werden?“ sagte er und bezog sich dabei auf das französische KI-Unternehmen, das LLMs baut. Er sagte auch, dass das Gleiche auch über Rechenzentren gesagt werden könne, die „tatsächlich uns gehören und nicht jemand anderem gehören“.
