Der winzige Libanon verfügt über eine der größten Goldreserven im Nahen Osten und seine Regierung überlegt, ob sie diese Vorräte nutzen kann, um eine angeschlagene Wirtschaft wiederherzustellen, während seine Bürger Gold als Möglichkeit betrachten, ihre angeschlagenen Vermögenswerte zu schützen.
Die libanesische Wirtschaft geriet bis ins Jahr 2026 ins Stocken, da die Inflation und der Staatsverfall anhielten und keine Reformen zur Korruptionsbekämpfung in Sicht waren.
Seine Banken brachen Ende 2019 in einer lähmenden Finanzkrise zusammen, die die Ersparnisse der Einleger vernichtete und etwa die Hälfte der 6,5 Millionen Einwohner des Landes nach Jahrzehnten grassierender Korruption, Verschwendung und Misswirtschaft in die Armut stürzte.
Das Land erlitt in seinem Finanzsektor Verluste in Höhe von etwa 70 Milliarden US-Dollar (59,4 Milliarden Euro), die durch den Krieg zwischen Israel und der militanten Hisbollah-Gruppe im Jahr 2024 noch um etwa 11 Milliarden US-Dollar (9,3 Milliarden Euro) verschärft wurden.
Der Goldpreis stieg kürzlich auf ein Allzeithoch von 5.354 US-Dollar (4.540 Euro), bevor er wieder unter 5.000 US-Dollar (4.242 Euro) fiel, ausgelöst durch geopolitische Instabilität und Fragen rund um den Wunsch von US-Präsident Donald Trump, die Zinsen zu senken, was letztendlich zu einer Abwertung des Dollars führen würde.
Globale Zentralbanken gehörten zu den eifrigsten Käufern. Aufgrund der industriellen Nachfrage und der Attraktivität eines deutlich günstigeren Preises als Gold sind die Silberpreise inzwischen ebenfalls gestiegen.
Die Zentralbank in Beirut verfügt seit den 1960er Jahren über eine Reserve von 286 Tonnen Gold – rund neun Millionen Unzen. Nur die Zentralbank Saudi-Arabiens hält mehr in der Region.
Die Regierung erwägt, einen Teil ihrer Goldreserven zu verwenden, um die Banken zu retten und ausgelöschte Einleger zurückzuzahlen.
Dies würde jedoch nicht nur gegen einen historischen Präzedenzfall verstoßen, sondern auch gegen ein Gesetz aus den 1980er Jahren.
In der Zwischenzeit möchten diese Anleger einen Teil ihrer Verluste durch den Kauf von Gold und Silber ausgleichen, in der Hoffnung, dass sich die Preise vom Abschwung der letzten Tage erholen und neue Höchststände erreichen.
Das unantastbare Kapital des Libanon
Zeitweise erreichte der Wert der libanesischen Goldreserven 50 Milliarden US-Dollar (42,4 Milliarden Euro) – mehr als das Doppelte des libanesischen BIP.
Nach Jahren der Wirtschaftskrise und dem Widerstand gegen sinnvolle Reformen, die das Land wieder lebensfähig machen sollen, werfen einige erneut eine heikle Frage auf: Ist es endlich an der Zeit, in dieser Goldgrube zu graben?
Ein hochrangiger Bankbeamter sagte gegenüber Associated Press, dass einige Banken vorschlagen, die Goldreserven anzuzapfen, um Einlegern das Geld zurückzuzahlen, das sie während der Währungskrise des Landes verloren hatten, und die Banken damit im Wesentlichen teilweise mit dem einzigen lebensfähigen öffentlichen Vermögen des Landes zu retten.
Der Beamte sprach gemäß den Vorschriften unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
Der Libanon verbot 1986 mitten im Bürgerkrieg den Verkauf seines Goldes, um Staatsvermögen in einer Zeit extremer Instabilität zu schützen.
Die Goldreserven wurden nie angetastet – nicht nach dem Ende des 15-jährigen Bürgerkriegs im Jahr 1990 und nicht nach mehreren Kriegen mit Israel.
Einige Ökonomen haben vorgeschlagen, einen kleinen Prozentsatz des Goldes zusammen mit umfassenden Reformen zu verwenden, um den maroden Stromsektor des Libanon zu reparieren oder dem zerstörten Bildungs- und Gesundheitssystem des Landes zum Wohle der Allgemeinheit wieder Leben einzuhauchen.
Das Parlament müsste darüber abstimmen, die Nutzung der Goldreserven in irgendeiner Form zuzulassen. Es handelt sich um einen weitgehend unpopulären Schritt, der in absehbarer Zeit, insbesondere Monate vor den Parlamentswahlen, nicht erwartet wird.
Als Gold letzte Woche in einer Sitzung zur Sprache kam, warf Sprecher Nabih Berri schnell ein, um das Gespräch zu beenden. „Nicht machbar“, sagte er streng.
Ein Entwurf für ein Haushaltslückengesetz, das einen Rahmen für die Erstattung der Verluste einiger Einleger bietet, liegt im Parlament vor einer Debatte darüber, wer die Verluste auffangen soll: die angeschlagenen Banken des Libanon, die kaum bereit sind, sich selbst zur Rechenschaft zu ziehen, oder ein verschuldeter und verschwenderischer Staat.
Die meisten Libanesen misstrauen den Behörden, die es jahrelang versäumt haben, sinnvolle Reformen umzusetzen, um Korruption zu bekämpfen, Verschwendung zu reduzieren und die öffentlichen Dienstleistungen zu verbessern. Angesichts dieser Erfolgsbilanz sagen viele, dass das Gold für künftige Generationen unberührt bleiben sollte.
Den finanziellen Schlag abmildern
Während die Behörden über die Zukunft des Goldes des Landes debattieren, greifen viele libanesische Anleger, die den Großteil ihrer Ersparnisse bei den Banken verloren haben, nun auf Gold und Silber zurück, um etwas Greifbareres zu besitzen, und hoffen, dass es dadurch sogar einen Teil ihrer Verluste ausgleichen könnte.
Vor dem wichtigsten Metallhändler des Libanon am nördlichen Stadtrand von Beirut standen an einem Tag Menschenmassen Schlange, die verzweifelt versuchten, hineinzukommen und Gold- und Silbermünzen, Medaillons und Barren zu kaufen.
Sie vertrauen den Banken nicht mehr und versuchen, inmitten einer chaotischen Geldwirtschaft zurechtzukommen, die von unkontrollierbarer Inflation und keinen sinnvollen Reformen in Sicht ist.
„Für diejenigen, die Verluste ausgleichen, ist Gold kein sicherer Hafen – es ist der einzige Hafen“, sagte Chris Boghos, Geschäftsführer von Boghos SAL Precious Metals.
Das Geschäft boomt, da die Kunden aufgrund der hohen Nachfrage mittlerweile im Voraus bezahlen, um ihr Metall erst Monate später zu erhalten.
Der Libanon blickt auf eine bewegte Geschichte in einer instabilen Region zurück, mit zahlreichen Konflikten und wirtschaftlichen Schocks und wenig Vertrauen, dass sich die strukturellen Probleme ändern werden.
„Es gab schon immer diese Neigung der libanesischen Bevölkerung, Gold zu kaufen, um sich gegen eine mögliche Inflation abzusichern, denn dieses Land hat im Laufe seiner Geschichte mehrere Episoden von Hyperinflation erlebt“, sagte Sami Zoughaib, Ökonom bei der in Beirut ansässigen Denkfabrik The Policy Initiative.
Zoughaib sagt, es sei auch ein einfacher Wandel, wenn man bedenke, dass es in der Region eine lange Tradition gebe, dass ein Bräutigam oder seine Familie der Braut vor der Hochzeit Goldschmuck als eigenen Reichtum schenke, selbst bei Familien mit geringerem Einkommen.
Diese Tradition wird weitgehend fortgeführt, auch wenn viele Frauen in die Arbeitswelt eingetreten sind.
Vor einem der Goldmärkte in Beirut schlendert Alia Shehade an einigen Ladenfronten entlang.
Sie sagt, dass sie sich als Frau mit ihrer Goldschmuckkollektion mitten in der Finanzkrise sicher gefühlt hat, und bezieht sich dabei auf ein arabisches Sprichwort, das „Schmuck und Schatz“ bedeutet.
„Wenn eine Frau in einer schwierigen Situation ist … kann sie ihr Gold verkaufen. Und wenn der Goldpreis steigt, ist sie die Gewinnerin“, sagte sie. Aber sie weigert sich, etwas von ihrem zu verkaufen.
Als Zoughaib die Zurückhaltung der Bürger und der Behörden beim Verkauf von Gold betrachtete, sagte er: „Ich denke, das zeigt uns nur, wie wichtig Gold für die Psyche der Menschen ist.“
„Sie können sich nicht einmal einen Anwendungsfall vorstellen, der über die Absicherung hinausgeht“, sagte er.
