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Die Trauer um den Tod eines Haustieres kann genauso schmerzhaft – und langanhaltend – sein wie Trauer um einen geliebten Menschenlaut neuer Forschung.
Eine in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlichte Studie ergab, dass manche Menschen, die ein Haustier verlieren, an einer verlängerten Trauerstörung (PID) leiden, einer schwerwiegenden psychischen Erkrankung, die über Monate oder sogar Jahre anhalten kann.
PID wird derzeit nur nach dem Tod eines Menschen diagnostiziert, der Autor der Studie fordert jedoch eine Ausweitung der klinischen Leitlinien auf den Verlust von Haustieren und argumentiert, dass die psychologischen Auswirkungen genauso schwerwiegend sein können.
Eine anhaltende Trauerstörung ist gekennzeichnet durch intensive Sehnsucht nach dem Verstorbenen, tiefe Verzweiflung, emotionale Taubheit, Schwierigkeiten beim Sozialisieren und Probleme bei der Erledigung alltäglicher Aufgaben. Menschen haben möglicherweise auch das Gefühl, als sei ein Teil von ihnen gestorben.
Ein Schmerz vergleichbar mit dem Verlust eines Menschen
Die Studie befragte 975 Erwachsene im Vereinigten Königreich und ergab, dass fast jeder dritte Befragte den Tod eines Haustieres erlebt hatte.
„Viele Tierhalter erleben große Trauer nach dem Tod ihres Haustieres“, heißt es in der Zeitung, und „viele berichten auch von Gefühlen der Scham, Peinlichkeit und Isolation, weil sie ihre Trauer um ihr verstorbenes Haustier zum Ausdruck bringen.“
Von diesen Menschen erfüllten 7,5 Prozent die diagnostischen Kriterien für eine PID – ein Anteil, der mit dem der Menschen vergleichbar ist, die einen engen Freund verloren haben (7,8 Prozent). Die PID-Raten nach dem Tod eines Großelternteils (8,3 Prozent), eines Geschwisters (8,9 Prozent) oder eines Partners (9,1 Prozent) waren nur geringfügig höher.
Nur Menschen, die Eltern (11,2 Prozent) oder Kinder (21,3 Prozent) verloren hatten, zeigten signifikant höhere Raten anhaltender Trauer.
Die Umfrage ergab außerdem, dass „etwas mehr als jeder Fünfte, der ein geliebtes Haustier und eine Person, die ihm nahe stand, verloren hatte, angab, dass der Verlust seines Haustieres am belastendsten war.“
Und insgesamt schätzt die Studie, dass jeder zwölfte Fall einer anhaltenden Trauerstörung im Vereinigten Königreich auf den Tod eines Haustiers zurückzuführen ist.
„Klinisch relevante“ Trauer
Der Autor der Studie, Philip Hyland, Professor für Psychologie an der Maynooth University in Irland, sagte, die Ergebnisse zeigten, dass Trauer nach dem Verlust eines Haustiers „klinisch relevant“ sein kann und die Erfahrung menschlicher Trauer widerspiegele.
„Diese Ergebnisse zeigen, dass die Art und Weise, wie PID-Symptome im Zusammenhang mit einem menschlichen Trauerfall erlebt werden, nichts Einzigartiges oder Besonderes ist“, heißt es in der Studie.
Er fügte hinzu, dass der Ausschluss des Verlusts von Haustieren aus den Diagnosekriterien dazu führen könnte, dass einige Menschen keinen Zugang zu angemessener psychischer Unterstützung haben, selbst wenn sie alle anderen Voraussetzungen für eine Diagnose erfüllen.
„Die Entscheidung, den Verlust von Haustieren vom Trauerkriterium der PID auszuschließen, kann nicht nur als wissenschaftlich falsch, sondern auch als gefühllos angesehen werden“, sagte Hyland.
